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La localización de estas tres imágenes del arcángel forma una triangulación en el espacio
de Santa Clara que no es gratuita, porque están situados en los lugares heterotópicos
más próximos a la utopía celeste: el altar mayor bajo el cual se construyó la cripta donde
reposaban los cuerpos de los patronos María Arias de Ugarte, Juan de Capiaín, su marido,
y de algunas clarisas de velo negro, y el coro bajo, en cuyo espacio se velaba y pintaba a las
monjas muertas mientras disfrutaban de las delicias de la consumación de su matrimonio
místico con Cristo.
Aunque en general el culto del arcángel san Miguel está localizado en las alturas y
por ello se podría hablar de un “culto aéreo”, también se encuentra en los cementerios
por el oficio de pesar las almas que desempeñará en el Juicio Final. En el presbiterio de
Santa Clara, la ubicación de sus imágenes hace sentido con la disposición de los habitantes
celestiales en la liturgia celestial del Apocalipsis (imagen 6) según la visión narrada por san
Juan (McDannell y Lang, 2001:114-123). De acuerdo con McDannell y Lang, el cielo que san
Juan experimentó está organizado como una gran sinagoga, donde:
[… el] centro lo ocupa Dios mismo sentado en su trono (y no la palabra de Dios,
presente en el arca de la Torá) y rodeado de ángeles que están sentados o de pie detrás
del trono divino, mientras que los bienaventurados se encuentran en la nave central. (Ídem,
120)
La disposición espacial tanto de la sinagoga judía como de la basílica romana sirve
de modelo para representar el lugar del culto celestial en la visión apocalíptica (ídem). Este
ordenamiento coincide con la disposición espacial de san Miguel arcángel sobre la cripta
ubicada bajo el altar mayor de la iglesia conventual, donde el presbítero oficiaba la liturgia.
Mientras que la liturgia celestial parece ser tarea exclusiva de los santos, los ángeles
se ocupan de una mayor variedad de actividades. El arcángel san Miguel y sus ángeles
batallan contra Satán y su tropa. Otros ángeles tocan trompetas, vierten plagas sobre
la tierra, promulgan anuncios o guían al visionario en su viaje al Cielo. Las estáticas
actividades de los santos en la veneración contrastan vivamente con la participación de los
ángeles en asuntos celestiales y terrenales. (Ídem, 118-119)
La disposición de los cuerpos de los muertos en la iglesia de Santa Clara corresponde
con la disposición de las “almas” de los muertos mártires en Apocalipsis 6:9-11, “almas que
se encuentran bajo el altar del templo celestial y reciben unas vestiduras blancas” (ídem,
118). Los muertos están ubicados justo allí, debajo de las imágenes de san Miguel, porque
según Santiago de la Vorágine en la Leyenda Dorada:
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El Museo Iglesia Santa Clara . María Constanza Toquica Clavijo