Revista Volumen I (formato pdf) - Academia Puertorriqueña de ...

Luis E. Gonzalez Vales 147En el ínterin las negociaciones de paz entre España y los EstadosUnidos culminaron con la firma de un Tratado de paz el 10 de diciembrede 1898. El Artículo 2 del mencionado documento hacía oficial la cesiónde Puerto Rico por España a los Estados Unidos y en el Artículo 9 seestableció que "los derechos civiles y la condición política de loshabitantes naturales de los territorios aquí cedidos a los Estados Unidos,se determinarán por el Congreso. 19Un memorando de los representantes estadounidenses contestando aotro de los españoles explicaba la política de la nueva metrópoli respectoa los habitantes de Puerto Rico. El documento decía en parte:[...] su condición y sus derechos civiles se reservan al Congresoquien hará las leyes para gobernar los territorios cedidos. Esto estan solo la afirmación del derecho del poder soberano, para dejaral nuevo gobierno el establecimiento de estas importantesrelaciones. Puede, seguramente, confiarse que el Congreso de unanación que nunca dio leyes para oprimir o mermar los derechos delos residentes de sus dominios y cuyas leyes aseguran la mayorlibertad compatible con la conservación del orden y la protecciónde la propiedad, no saldrá de su bien establecida práctica alocuparse de los habitantes de estas islas. 20Puerto Rico queda pues al arbitrio del Congreso en lo que respecta a sucondición política y a los derechos civiles de sus habitantes.La adquisición de Puerto Rico, Guam y las Filipinas comoconsecuencia de la guerra, no fue algo casual. Fue la culminación de unproceso que proyectó el poderío americano en la arena de la política y enel comercio internacional. Los Estados Unidos advenía, pues, al status deuna gran potencia. 21Leo S. Rowe quien, como veremos más adelante, figuró conprominencia en las comisiones codificadoras, en su obra The UnitedStates and Puerto Rico, al referirse al gobierno militar señala que elmismo era no solamente deseable, sino que era, además, el único medio19 Libro Rojo, Documento 134, Tratado de Paz entre España y los EstadosUnidos de América, firmado en París el 10 de diciembre de 1898, pág. 305 y312..20 Libro Rojo, Documento 133 Anejo E. "Memorándum de los Comisariosamericanos contestando al de los comisarios españoles presentado en la sesióndel 9 de diciembre de 1898. (Traducción). Pág. 301.21 H. Wayne Morgan. Arnerica's Road to Ernpire: The War with Spain andOverseas Expansion. Alfred A. Knopf, New York, 1965. Pág. X.