Revista Volumen I (formato pdf) - Academia Puertorriqueña de ...

30 Rev. Acad. Puert. De Jur. Y Leg. 1:1 27 1989como: especial prominencia en los asuntos de la sociedad, que poseencapacidad para ejercer influencia y persuasión en la discusiónde asuntos de interés público, y que participen activamente en ladiscusión de controversias públicas específicas, con el propósito deinclinar la balanza en la solución de las cuestiones envueltas.Dentro de esta clasificación se han reconocido varios tipos de“figuras públicas" como, por ejemplo: la persona que por su posiciónoficial, su poder o su señalado envolvimiento en los asuntospúblicos, ha alcanzado fama o notoriedad en la comunidad; la personaque voluntariamente participa, en una contienda o controversiapública; y la persona que involuntariamente se convierte en unpersonaje público como las personas acusadas de delito y personasasociadas a un personaje público.Al igual que los funcionarios públicos, las figuras públicas tienenque demostrar, para que sus reclamaciones por difamaciónsean exitosas, que la expresión o publicación se hizo con maliciareal, esto es, con conocimiento de su falsedad o con indiferenciatemeraria o grave menosprecio de su verdad.Como se señaló a manera de recapitulación en Clavell v. ElVocero de Puerto Rico:«La aplicación a una persona de la etiqueta de “figura pública”significa a fin de cuentas, que para prevalecer en unpleito de difamación se le someterá a un criterio más rigurosode prueba, que su derecho a la intimidad pesa menosque el derecho de otros a la libre expresión, a menos que demuestrela existencia en esto de malicia real». 4Finalmente el tercer grupo es el de las “personas privadas”,constituido por los restantes ciudadanos que no pueden clasificarsecomo “funcionario público” o “figura pública”. En cuanto a estos,Gertz v. Robert Welch, Inc. 5 estableció que es suficiente que éstosdemuestren negligencia en la expresión o publicación paraestablecer responsabilidad. Es así ya que en Gertz el TribunalSupremo de Estados Unidos dispuso que siempre que los Estados4 115 D. P. R. 685,692-693 (1984).5 418 U.S. 323 (1974).