L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

VERS L'INDÉPENDANCE
torité la solution que voici : 45,000 louis étaient affectés, de
façon permanente, aux salaires du gouverneur et des juges ;
3 5,000, durant la vie du souverain, aux principaux fonctionnaires
de l'Etat. Dettes et revenus des deux provinces constituaient
un actif et un passif communs, en sorte que le Bas-
Canada dont la dette, selon une dépêche de Poulett-Thomson,
ne dépassait point, en 1840, 95,000 louis, devenait solidairement
responsable de la dette du Haut-Canada, dette énorme
pour l'époque : 1,200,000 louis. D'habiles esprits faisaient valoir,
sans doute, qu'il s'agissait en l'espèce d'une dette pour
travaux d'utilité publique, tels que le creusage de canaux
destinés à porter bénéfice aux deux parties du nouvel Etat.
L'on oubliait de dire qu'au jugement de lord Durham, le Bas-
Canada aurait à solder les extravagances de son associé en
travaux mal conçus et mal exécutés. La vérité voulait encore
que les gens du Haut-Canada fussent les débiteurs des gros
marchands de Montréal par les mains de qui passait tout le
commerce du haut Saint-Laurent ; elle voulait que ces gros
marchands fussent à leur tour les débiteurs des financiers
londoniens, en particulier, de la maison Baring, dont le chef
occupait alors, dans le cabinet britannique, le poste de chancelier
de l'Echiquier. Ne fallait-il point, à tout prix, assurer
garanties et remboursements aux créances de Londres ? "Je
le répète et j'y insiste", s'écriait lord Gosford, "tout cela, tout
cet arrangement est le fruit d'une intrigue mercantile".
"C'est le jour des banquiers", disait un jeune poète. Et l'opération
financière rappelait au journal, le Canadien, "ces
alliances de fils de famille qui, après avoir gaspillé leur fortune
dans les plaisirs et la dissipation", se hâtent d'entrer dans
une famille roturière de portefeuille bien garni. 2
Deux autres articles de la constitution en révèlent les
visées d'ordre national. L'un, l'article XII, décrète l'égalité de
représentation parlementaire entre les deux parties de la province
: soit 42 pour chacune ; et ce, en dépit d'un assez large
2) Le Canadien (27 janvier 1840).
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