L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'INDÉPENDANCE DU CANADA
de ministères capables de durée. Echec de tous les regroupements
de partis, de toutes les combinaisons électorales et
parlementaires. En perspective, pour plusieurs, la guerre
civile, comme elle sévit, en ce temps-là, chez les voisins du
sud. De cette situation anormale, le fait vaut d'être noté, le
Haut-Canada souffre encore plus, si possible, que son associé
du Bas. Elles sont bien de George Brown, l'un des esprits
dirigeants du Haut, ces paroles prononcées lors des débats de
1865 : "Nous siégeons aujourd'hui et cherchons à l'amiable
un remède à des maux constitutionnels et à des injustices
dont se plaignent les vaincus ? Non pas, mais dont se plaignent
les conquérants". 3
Vienne donc un nouvel ordre politique
où le Haut-Canada pourra ressaisir son individualité
ou son autonomie ; un parlement central où sa majorité anglaise
se verra accrue ; vienne encore un article de la nouvelle
constitution — qui sera l'article 93 — qui lui assure l'intégrité
de son système d'enseignement, et qu'il en ait fini du
cauchemar de la "french domination", comment alors le
Haut-Canada pourrait-il ne pas accueillir l'avènement de la
fédération comme l'hégire libératrice ? Tout au plus verrat-on
le jeune Oliver Mowat, lieutenant de Brown, plaider à
la Conférence de Québec — si nous en croyons son biographe,
C.R.W. Biggar — contre une subordination des Etats provinciaux
à l'Etat fédéral. Mowat ne voulait aucunement d'un
veto ou d'un droit de désaveu du parlement central sur les
législations provinciales ; il préférait réserver ce veto aux
autorités impériales qu'il leur accordait, du reste, sur la
législation fédérale aussi bien que sur celle des provinces. 4
Le Bas-Canada est loin de partager l'optimisme de son
voisin de l'ouest. La fédération marquerait, pour lui comme
pour le Haut, un retour à l'autonomie politique et nationale.
En revanche elle lui réservait, au parlement central, le rôle
d'une minorité. Cent ans d'histoire ont appris aux esprits
3) Débats sur la Confédération (Ottawa, 1865), 84.
4) C.R.W. Biggar, Sir Olrvar Mowat (2 vol., Toronto, 1905),!: 132-133.
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