L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

VERS L'INDÉPENDANCE
ques", fut voté le 12 juin 1840, aux Communes anglaises, par
156 voix contre six, et à la Chambre haute par 107 voix
contre 10. Le 10 février 1841, anniversaire de la suspension
de notre constitution, anniversaire aussi du traité de Paris qui
nous arrachait à la France, — simple coïncidence, sans doute
— la nouvelle constitution entrait en vigueur.
Voilà bien la direction tragique qu'aurait pu prendre
notre histoire, il y a cent ans. Cette direction, si elle ne l'a
prise, à qui en revient le mérite ? Une certaine école historique
et quelques politiciens nous invitent à tout pardonner et
à tirer sur ce passé le voile pudique de l'oubli, pour ne nous
souvenir que de la métropole généreuse qui nous aurait fait
le don de la liberté. Certes, un peuple chrétien peut et doit
tout pardonner, même les crimes politiques ourdis contre
sa vie. Faut-il oublier jusqu'à ne plus nous rappeler,
même en des jours comme celui-ci, que si un Canada
français existe encore, nous le devons peut-être à nos pères
et à nous-mêmes, avant de le devoir aux autres ?
En cette politique d'union et d'anglicisation faut-il voir
autre chose qu'une creuse utopie ? A ceux qui lui parlaient
de la possibilité d'un retour offensif des Canadiens français
dans le futur Parlement de l'Union, Charles Buller répondait :
"J'en appelle à ceux qui connaissent le caractère du Français
vivant sous un gouvernement arbitraire ; ils diront s'il est un
peuple qui succombe plus paisiblement, lorsqu'il se sent le
parti le plus faible". Le Herald — le Herald de Montréal—,
celui qu'on appelait parfois le "féroce Herald", voyait, dans
nos premières agitations contre la constitution néfaste, un
signe des plus réjouissants. "C'est une preuve nouvelle, s'il en
était besoin, de la conviction [où sont les Canadiens] que,
par cette mesure, leur pouvoir sera écrasé, efficacement et
pour toujours, et qu'elle les courbera jusqu'à terre, comme
des Ilotes". 5
N'en doutons point : tous ces pauvres gens
croyaient tenir un peuple qu'on ne tient jamais. Quand l'é-
5) Cité par le Canadien (2 mars 1840).
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