L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'INDÉPENDANCE DU CANADA
son avis, elle préparait la séparation du Canada de l'Angleterre.
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M. Loranger avait aperçu, dans la nouvelle loi,
un pas de plus vers l'autonomie : "Le régime colonial —
régime d'infériorité pour le Canada — ne peut durer longtemps.
La destinée manifeste du pays, c'est l'indépendance". 88
M. Laberge, un libéral, avait prononcé carrément : "Que
le pays devienne indépendant, et aucun autre député ne sera
plus empressé que moi à appuyer le projet de loi". 87
En
1862 en dépit de la guerre de sécession américaine qui menace
le Canada d'une rupture entre l'Angleterre et les Etats du
Nord, le ministère Cartier-MacDonald subit une cinglante
défaite pour avoir voulu accroître le fardeau militaire de la
province. Le duc de Newcastle se montra désappointé du
rejet du projet de loi ; il proposa de soustraire ces sortes de
questions "à l'action perturbatrice des luttes politiques ordinaires."
Le nouveau ministère McDonald-Sicotte lui répondit,
avec une fermeté presque dure : "Les provinces ne contribueront
jamais à un système coûteux de défense à moins qu'il
ne soit sujet à leur propre autorité". Défense militaire et
souveraineté nationale sont donc pour les ministres canadiens,
choses corrélatives. "Le droit au Self-government entraîne
l'obligation à la défense du territoire", avait soutenu Newcastle.
"Dans l'abstrait", répondent les ministres, "cette proposition
est indiscutable ; mais elle n'est indiscutable que
pour les gouvernements des Etats souverains". Fidèles à des
principes traditionnels, ils refusent donc d'engager plus avant
leur pays en des guerres qui seraient "le résultat d'événements
dont la cause initiale ne pourrait en aucune manière être
attribuée au Canada". 88
La même année, en juillet 1862,
un journaliste de 23 ans, au Courrier de Saint-Hyacinthe,
énonçait cette vue hardie que l'attitude égoïste de l'Angleterre
impliquait une rupture du "pacte fait entre elle et nos,
3 5) Ibid, 25-27.
36) Ibid, 12.
37) Ibid, 12-13.
38) Ibid, 28-3Ï.
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