L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'INDÉPENDANCE DU CANADA
tiellement anglaise ; car à moins qu'il n'en advienne ainsi, il
sera impossible de tirer parti de ses ressources naturelles,
d'élever la condition de ses habitants et d'assurer la permanence
de son lien avec la mère-patrie".
En mars 1840, le secrétaire des colonies, John Russell,
présentait aux Communes d'Angleterre le projet de l'Union
des Canadas. Pour Russell, la grande erreur de la politique
anglaise avait été, en 1791, la formation des deux Canadas.
La population française du Bas n'avait usé de ses institutions
parlementaires que pour le triomphe de ses aspirations ethniques.
"For these evils and for this evil spirit", concluait le
secrétaire des Colonies, le Bas-Canada serait annexé à la province
du Haut. "C'est mon sentiment", continuait Russell,
"que la vraie politique de ce pays, non seulement du point de
vue de l'Angleterre et du Parlement impérial, mais aussi des
futurs intérêts du Haut-Canada, consiste à donner à toute
la province (il s'agit des Canadas-unis) un caractère anglais,
de faire en sorte que les lois anglaises et que la législation
anglaise s'y implantent dans leur plénitude. Sans doute faut-il
empêcher, par tous les moyens, que la population française
ne soit opprimée et n'ait à souffrir d'aucune injustice, mais,
en même temps, il importe de ne pas tolérer que, par ses
jalousies et son attachement à ses propres coutumes, elle se
mette en travers de ce grand progrès qui me semble promis
au destin du Canada".
Charles Buller devait prendre la parole en ce même
débat ; il prononça, entre autres, ces quelques mots qui
achèvent de définir l'Acte d'Union : "Le grand argument en
faveur de l'union, c'est tout d'abord qu'elle conférera la
majorité à la population britannique ; c'est aussi qu'elle pourvoira
la colonie d'une législature où le sentiment britannique
sera prépondérant".
Ce projet de constitution désigné par lord Ellenborough
comme "le plus impudent, le plus frauduleux, le plus injuste
qu'on eût jamais présenté au Parlement", et par lord Gosford,
comme "un acte des plus injustes et des plus tyranni-
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