L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'INDÉPENDANCE DU CANADA
Toutefois, dans ce pays où, après tout, les Canadiens français
sont un peu chez eux, il ne croyait pas qu'il fût plus grave
pour lui d'ignorer l'anglais, qu'il ne l'est pour d'autres d'ignorer
le français. De là cette riposte à un interrupteur qui se
défendit du reste d'y avoir mis de la mauvaise volonté :
On me demande de prononcer dans une autre langue que
ma langue maternelle le premier discours que j'aie à faire dans cette
Chambre. Je me défie de mes forces à parler la langue anglaise.
Mais je dois informer les honorables membres que, quand même
la connaissance de la langue anglaise me serait aussi familière que
celle de la langue française, je n'en ferais pas moins mon premier
discours dans la langue de mes compatriotes canadiens-français,
ne fût-ce que pour protester solennellement contre cette cruelle
injustice de l'Acte d'Union qui tend à proscrire la langue maternelle
d'une moitié de la population du Canada. Je le dois à mes
compatriotes, je le dois à moi-même.
A son tour l'orateur fait le récit de ses entrevues avec le
gouverneur ; il rend hommage à l'esprit de justice de Son
Excellence, mais il expose nettement selon quelle franchise
et dignité ses compatriotes accepteront de donner leur collaboration.
La coopération des Canadiens "est absolument
nécessaire au gouvernement...", s'écrie-t-il, "mais à des termes
qui ne puissent en rien diminuer ni affaiblir notre honneur
et notre caractère..." "Avant tout", dira-t-il en terminant
et avec cet accent d'éloquence politique qui, aujourd'hui,
a l'air de venir de si loin, "avant tout, je préfère mon
indépendance, les dictées de ma conscience. Quand je serai
appelé à donner mes avis au représentant de Sa Majesté, je
manquerais à mon devoir envers lui si je n'agissais pas avec
franchise et indépendance ; je manquerais également envers
mes compatriotes et envers moi-même. Ce n'est pas d'aujourd'hui
que je suis engagé dans la vie publique ; il y a déjà
plusieurs années que j'ai commencé ma carrière. Je n'ai pas
à rougir du passé ; je ne veux pas avoir à rougir du présent
ni de l'avenir".
Le 16 septembre, la Gazette officielle annonçait la
nomination de MM. LaFontaine et Baldwin aux postes de
122