L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'INDÉPENDANCE DU CANADA
mort pour les Canadiens français" 23
. Nous tenons là, pour
1842, comme pour 1774 et 1791, l'histoire de la conquête
de nos libertés. Non pas l'histoire pour banquets politiques ou
pour banquets de bonne-entente, mais l'histoire véridique,
impartiale. Le comte de Montalembert disait, vers l'époque
de 1840 : "La liberté ne se donne pas ; elle se prend ou elle
se conquiert". L'axiome reste vrai dans tous les mondes, même
dans le monde britannique.
En cette victoire, ne pourrait-on discerner aussi une
victoire canadienne-française ? Observons tout d'abord les
réactions de la presse tory. Quelques-uns de ses journaux s'accordent
une accalmie ; d'autres, et particulièrement la Montreal
Gazette, se désolent lamentablement : "Si les événements
des quelques dernières semaines", lit-on dans la Gazette,
"peuvent être pris comme un présage de l'avenir — et qui
doute qu'ils ne le soient ? — le Bas-Canada n'est plus un lieu
habitable pour les colons britanniques" 24
. Et pourquoi cette
infinie désolation ? Parce qu'il paraît à la Gazette que "le
gouvernement du Canada est tombé aux mains des Canadiens
français". D'autres répandent la rumeur que Papineau, débarqué
à New-York, est en route pour le Canada où l'attend
la fonction de Maître général des Postes et que le redoutable
Chénier, s'il eût échappé aux balles de Saint-Eustache, se
serait vu offrir, sans doute, la place de Commissaire des
Terres 25
.
La victoire est bien canadienne-française et pour la part
qu'y ont prise les chefs de la nationalité et pour les résultats
considérables qui s'ensuivirent. En l'événement, faisons la
part des Réformistes et en particulier de cet homme de chevaleresque
caractère que fut Robert Baldwin. La part prin-
23) Gérin-Lajoie, Dix ans au Canada... (Québec, 1888), 142.
24) Cité par Stephen Leacock, "Baldwin, LaFontaine, Hincks, responsible
Government", The Makers of Canada, 8 : 140.
25) Voir le Commercial Messenger, cité par la Minerve (5 oct. 1842, p. 2,
col. 4) et par le Canadien (26 sept. 1842, p. 2, col. 3). — Voir aussi la
Montreal Gazette (20 et 24 sept. 1842, p. 2, col 1).
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