L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

LE CANADA, PAYS LIBRE
potentiaires, sans autre intervention que de pure forme de
la part du représentant de Londres. En 1919, le Canada
appose sa signature au bas du traité de Versailles, comme
partie contractante, distincte du Royaume-Uni. En 1923,
le négociateur canadien, M. Lapointe, signe, seul, le traité
du flétan. La Conférence impériale de 1923 sanctionne cette
nouvelle procédure et reconnaît la compétence d'un Dominion
à agir seul, même dans un traité politique. Enfin, la
conférence de 1926 fait sauter les dernières entraves. A l'avenir,
en tout traité concernant le Canada et négocié par le
Canada, le nom du roi sera suivi de cette formule : "Au nom
du Canada" (in respect of the Dominion of Canada). Et
toute cette évolution, je le note, pour la quatrième fois,
s'accomplit avant le Statut de Westminster.
Toujours avant le Statut de Westminster, le Canada
avait déjà échangé avec les Etats-Unis, la France et le Japon,
des ministres plénipotentiaires. Au cours de la première guerre
mondiale, un ministre canadien réside à Londres et y agit,
soit comme haut commissaire, soit comme ministre des forces
militaires d'outre-mer. 7
Puis c'est le lieu de nous ressouvenir
de la fameuse résolution du 17 avril 1917, résolution Borden-
Smuts, acceptée à l'unanimité, votée par la Conférence impériale
de guerre. Non seulement on y promet de reconnaître
les Dominions comme nations autonomes d'une Communauté
impériale (as autonomous nations of an Imperial Commonwealth),
on accepte de leur reconnaître, dans la prochaine
réorganisation constitutionnelle de l'empire, "une voix adéquate
en politique étrangère et dans les relations internationales".
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De cette résolution, si grosse d'avenir, je n'ai pas à vous
apprendre tout ce qui sortit sans tarder : la présence du
Canada, comme entité politique autonome, à la Conférence
7) Sir Robert Laird Borden, Canadian Constitutional Studies: the Marfleer
Lectures (Toronto, 1921), 109.
8) Robert Laird Borden: His Memoirs (Toronto, 1938), 668-76.
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