L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

LE CANADA, PAYS LIBRE
tique. Présentée par M. Borden, secondée par M. Smuts, cette
résolution proclamait, en premier lieu, l'opportunité d'une
"réorganisation des relations constitutionnelles entre les parties
de l'Empire..." ; puis elle stipulait les deux principes qui
présideraient à cette réorganisation, à savoir : "la reconnaissance
intégrale (des) Dominions comme nations autonomes
d'une Communauté Impériale (Imperial Commonwealth)...
et le droit des Dominions (ainsi que de l'Inde) à une voix
adéquate en matière de politique étrangère et de relations
internationales." Résolution d'une portée considérable, ai-je
dit. Que l'on se reporte, en effet, aux discours prononcés à
cette occasion par MM. Borden et Smuts, et l'on s'en rendra
compte : la résolution de 1917 a bel et bien revendiqué et
fait accepter en principe l'égalité de statut entre la Grande-
Bretagne et les Dominions. Ceci se passait quatorze ans avant
le 11 décembre 1931. Relisez encore une fois le Statut de
Westminster. Silencieux ou à peu près sur les attributs exécutifs
du Canada, sauf une rapide allusion à l'allégeance
commune des membres du Commonwealth à la même Couronne,
le Statut, pas plus en ce domaine qu'en d'autres, ne
peut être tenu responsable de la situation actuelle. Abolition
de la tutelle des gouverneurs, fin de la tutelle du Colonial
Office ou du Secrétariat des Colonies, ces gains autonomistes
ne datent pas de 1931 mais de la grande victoire constitutionnelle
de 1848, des résolutions de 1917 et de 1918, et de
la Conférence impériale de 1926.
Le Statut de Westminster aurait-il ajouté par hasard
à l'autonomie canadienne en politique douanière ou fiscale ?
Cette autonomie, chacun le sait, nous on jouissons depuis
1859. Cette année-là, le parlement des Canadas-Unis avait
voté une hausse d'impôts sur quelques marchandises britanniques.
Quelques chambres de commerce du Royaume-Uni
s'émurent. Le ministre des Colonies, le duc de Newcastle,
entreprit de chapitrer le gouvernement canadien sur l'opportunité
de sa politique. En ce temps-là on savait parler
ferme aux hommes de Londres. Galt, ministre des Finances,
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