L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'IDÉE D'INDÉPENDANCE
prochain". Quant aux Américains, instruits par l'expérience
sur la souplesse de la diplomatie britannique à leur égard, ils
savent, écrit Papineau, que pour obtenir une tranche du
Maine, ils n'ont qu'à élever le ton et nul besoin de faire la
guerre. En dépit de ces déceptions Papineau se détachera
malaisément de son projet ou de son rêve. Encore en 1840,
alors qu'un peu découragé, il n'entrevoit rien qui mette fin
aux souffrances de son pays, il écrit à son fils aîné : "Le désir
de l'indépendance y (au Canada) a été assez noblement
exprimé par trop de saintes victimes, qui l'ont proclamé par
le sacrifice de leur vie, sans regret, sans rétractation, pour
que jamais leurs compatriotes renoncent à aspirer à ce nouvel
ordre de choses, comme le seul où ils pourront trouver justice".
Longtemps Papineau gardera ce rêve dans un coin de
son esprit. En 1850, au parlement des Canadas-Unis, il accordera
son vote à une résolution du Colonel Prince requérant
l'indépendance du Canada. 23
Au Canada, l'espoir mourra
lentement dans le cœur de quelques patriotes. Encore en 1841,
le jeune Jacques Plinguet, qui a rédigé et publié un temps la
Canadienne et qui travaille alors aux Mélanges Religieux,
écrit à Duvernay : "Ne trouverons-nous pas, parmi des Canadiens,
un Washington, et parmi les Français ou les Américains,
un nouveau LaFayette ? ... il devrait pour eux aussi
(les Canadiens) y avoir une résurrection, c'est-à-dire, une
indépendance, objet de tous nos vœux et pour laquelle je
ferais tout, s'il était en mon pouvoir de l'obtenir." 24
* » *
Papineau et ses amis ignoraient jusqu'à quel point ils
tenaient le rôle de précurseurs. Cinq ans à peine plus tard,
l'égoïsme métropolitain ou ce que l'on croyait tel, faisait de
nouveau rebondir, au Canada, l'idée d'indépendance. Et,
23) A. Gérin-Lajoie, Dix am au Canada, de 1S40 à 1850 — Histoire de
l'établissement du gouvernement responsable (Québec, 1888), 607.
24) RAPQ (1926-1927) : 339.
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