L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'INDÉPENDANCE DU CANADA
2°. Qu'une forme républicaine de gouvernement est
celle qui convient le mieux au Bas-Canada, qui est
ce jour déclaré être une république". 8
Il a été de mode de ne voir, dans la Déclaration d'indépendance
de Nelson, qu'un acte isolé, individuel, le geste d'un
esprit fantasque, surchauffé et vaniteux, en mal de se décerner,
coûte que coûte, la présidence d'une république d'opérette.
L'idée de Nelson ne serait qu'un champignon politique
poussé, on ne sait comment, en terre d'Utopie. Il faut en
revenir. Nelson a simplement voulu confisquer à son profit
une idée qui est dans l'air, qui est même dans les esprits depuis
au moins 1830. On ne trouve pas seulement au Brésil des démocrates
emballés par les idées françaises et qui bravent le
ridicule jusqu'à se décorer des noms de La Fayette ou de
Benjamin Constant. On s'emballe presque autant parmi les
démocrates du Bas-Canada. Quelques-uns de ces jeunes Messieurs
entretiennent des relations épistolaires avec les coryphées
de la démocratie française, chantent avec entrain les
chansons de Béranger, emplissent leurs journaux de la littérature
1830. Surtout ils rêvent de révolution, de leur révolution.
Ceux qu'on a appelés les "Patriotes", ont bel et bien
rêvé d'indépendance pour le Bas-Canada. Ils y ont vu l'aboutissant
logique de leur campagne pour la liberté de leur
province. Dans l'esprit de ces hommes jusqu'alors férus de
loyalisme, l'on discerne plus qu'une pointe d'antibritannisme.
Ils ont perdu foi en l'esprit de justice de l'Angleterre. Et ils
ont résolu de secouer le joug. Le 1er janvier 1831, Edouard-
Etienne Rodier, qui se coiffe lui-même du titre de "citoyen
Carnot Rodier", date ainsi l'une de ses lettres : "De l'an 1er
de l'Indépendance canadienne". Au cours de la session de
3) J.-A. Plinguet aurait imprimé cette Déclaration d'Indépendance, alors
que tout jeune il travaillait à la Quotidienne. (Plinguet à Ludger Duvernay,
3 août 1840, Rapport de l'Archiviste de la Province de Québec (RAPQ) (1926-
1927) : 228, n° 429 de la Correspondance Duvernay. — Voir sur le projet de
Nelson, Victor Morin, "La République canadienne de 1838", Revue d'Histoire
de l'Amérique française, II (mars 1949) : 483-513).
26