L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'IDÉE D'INDÉPENDANCE
rations du Canada. Une fois engagé de ce côté, il semble que
le chef du cabinet canadien ne sache plus où s'arrêter. Il ne
voit plus la Grande-Bretagne, au milieu de ses Dominions,
que comme le "primus inter pares". 62
Devant la Conférence
impériale de guerre, en 1917, il ose même prévoir, pour
un jour prochain, "l'égalité de statut entre les Dominions et
la mère-patrie". 68
Auprès des autres nations et, en particulier,
des Etats-Unis, le cabinet canadien fait déjà état du
"caractère unique du Commonwealth britannique, groupe
de nations libres sous un seul souverain". 84
C'était presque
la formule du Statut de Westminster. Le Statut d'ailleurs
s'en vient. Après les déclarations étonnantes, pour le moins
dire, des conférences impériales de 1926 et de 1930, déclarations
déjà concrétisées ou qui vont se concrétiser, pour une
part, dans les faits, le 11 décembre 1931, le Statut de Westminster
confère l'existence officielle au Commonwealth des
nations britanniques, société libre d'Etats réputés égaux et
autonomes, sans autre lien de dépendance qu'une commune
allégeance au même souverain.
Est-ce cette fois l'indépendance véritable, complète, la
mort, pour tout de bon, du colonialisme ? Cette apparente
victoire à peine gagnée, le bloc anglo-saxon se reconstitue
économiquement par les accords de 1932. On resserre, en
toute hâte, les liens économiques pour parer au relâchement
des liens politiques. Très fermes et actifs pour l'application
de quelques points secondaires, gouvernants du Canada, de
quelque partie qu'ils soient, se gardent bien de donner leur
plein effet aux résolutions des conférences impériales de
1926 et de 1930 et au Statut de 1931. Un peu effrayés,
dirait-on, du pas en avant que le pays vient de faire, ils
éprouvent le besoin de reprendre haleine, sinon de reculer.
52) Ibid, 666.
Ï3) Ibid, 670.
54) Jean-Jacques Chevallier, L'Evolution de l'Empire britannique (2 vol.,
Paris, 1930-1931), I : 166.
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