L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

VERS L'INDÉPENDANCE
oser, écrit-il à Stanley, "qu'en blessant au plus sensible un
sentiment universel en Angleterre". Et il ajoute :"Bref, c'est
un problème angoissant, infiniment angoissant". Mais pourtant,
si c'était là l'unique solution ? Car, en son anxiété,
Bagot a examiné, fouillé toutes les issues possibles. Dissoudre
les Chambres ? Aller devant le peuple avec un ministère tory?
C'est permettre au parti canadien d'éliminer dans sa province
le British party. Y aller avec un ministère réformiste, c'est
encore fortifier le parti de LaFontaine. Lancer un appel aux
préjugés de race, soulever Anglais contre Français ? Ou, encore,
résister aux Chambres, faire litière du gouvernement
responsable, gouverner sans tenir compte de la majorité parlementaire
? Pour le coup, c'est allumer au Canada une nouvelle
et vaste insurrection et mettre en danger le lien britannique.
Hélas ! partout le spectre français rebondissait. Faudrait-il
mettre au rancart la politique de Durham et de Russell
?
A Kingston, la session s'est ouverte le 8 septembre.
Grande agitation dans tous les esprits. La veille, le ministère
a averti le gouverneur qu'il se tient lié par les résolutions du
3 septembre 1841. Mis en minorité, il se fera un point d'honneur
de se démettre. De nouveau M. Draper presse le gouverneur
de lui assurer le concours du parti canadien-français.
Le 9 septembre, Bagot convoque LaFontaine à l'Hôtel du
gouvernement. Le jeune député est prié de faire savoir à
quelles conditions, lui et son parti, accepteront de fournir
leur appui au ministère. La proposition, précise le gouverneur,
ne s'adresse pas à un parti politique mais à la nationalité
que ce parti représente. Pris par surprise, LaFontaine demande
à consulter ses collègues. Le lendemain il pose ses conditions
: quatre sièges dans le cabinet, dont l'un pour Robert
Baldwin. Bagot se cabre. Il n'a que deux sièges vacants. Prêt
d'ailleurs à un remaniement partiel du ministère, le
gouverneur se refuse à une reconstruction totale. Au
reste, s'il accepte Baldwin, — pour qui il éprouve
une sorte d'antipathie naturelle, — il ne l'acceptera
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