L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'INDÉPENDANCE DU CANADA
le règne de la Compagnie de la Baie d'Hudson a pris fin et qu'il
est de l'intérêt [des gouverneurs] de se rendre agréables au Gouvernement
canadien, ils vont apprendre à leur peuple, je n'en
doute pas, à changer le ton "antifederate" . . . Presque tout dépend,
puis-je dire, du choix du gouverneur, ainsi que nous l'avons appris
à nos dépens, au Nouveau-Brunswick, alors que nous fûmes contrecarrés
et même, pour un temps, défaits par le lieutenant-gouverneur,
M. Gordon, fils de lord Aberdeen, qui d'abord prit
fortement position contre nous. 22
Le successeur de Seymour, Anthony Murgrave, correctement
stylé, fit des merveilles. Du reste, le Canada s'engagea à assumer
la dette de la Colombie, promit un subside annuel, fort
alléchant, l'achèvement du Pacifique Canadien jusqu'au delà
des Rocheuses, sans compter maints autres reliefs d'ortolan.
Le gouvernement impérial, de son côté, donna sa garantie
supplémentaire pour la construction du transcontinental.
Enfin le 21 juillet 1871 la Colombie succombait à tant de
bonne grâce. L'historien Grosnell l'admet sans réticence :
"Ce fut le désir manifeste du Canada et des autorités impériales
de voir la Confédération enclore en soi toute l'Amérique
du Nord britannique, ce fut ce désir qui, en Colombie britannique,
amena le mouvement à une prompte et heureuse
conclusion". 23
L'entrée de l'Ile du Prince-Edouard dans la Confédération
ne se recommande point de motifs plus élevés. On
trouve en l'aventure, cette fois, ce que l'on appellerait aujourd'hui
un "scheme" politico-financier : une histoire de chemin
de fer au coût surfait ; des émissions d'obligations dont la
province n'eut pu payer les intérêts sans une aggravation des
impôts, intérêts échus à Londres, comme par hasard le 1er
juillet 1873 ; une banque plus ou moins mal prise en l'affaire
et qui spécule sur un endossement du gouvernement canadien
; puis des élections où des deux côtés l'on se flatte d'obtenir
d'Ottawa des "better terms" ; et le gouvernement ca-
22) lbid., 21 : 172-173.
23) lbid., 21 : 173.
162