L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'INDÉPENDANCE DU CANADA
que présenté par les Canadiens et pour leur permettre
de payer au chef réformiste leur dette de gratitude.
De nouveau LaFontaine demande à prendre l'avis de ses amis.
A la Chambre le débat sur le discours du trône est dangereusement
engagé. Un amendement de Baldwin qui conclut au
renvoi du ministère, a toute chance d'être voté. Le 12 au soir,
les ministres remettent entre les mains du gouverneur une
sorte d'ultimatum : ce sont les offres dernières à soumettre
par Son Excellence aux Canadiens ; c'est l'avertissement aussi
qu'en cas d'insuccès la démission générale du cabinet s'ensuivra.
Le 13 septembre, sir Charles remet de main à main à La-
Fontaine une lettre où il lui fait part de ses dernières concessions
: retraite de MM. Ogden et Draper ; postes de procureur
général de l'une et l'autre province offert à MM. LaFontaine
et Baldwin ; poste de commissaire des terres à M. Girouard
; celui de solliciteur général pour le Bas-Canada mis
à la disposition du chef canadien ; mise à la retraite possible
de M. Sherwood ; poste de greffier du Conseil exécutif réservé
à MM. Morin ou Etienne Parent. LaFontaine avait gagné
sa reconstruction du ministère : on le faisait maître de la
situation. "Je suis allé aussi loin que possible pour rencontrer
et même dépasser vos demandes", lui écrivait, en fin de sa
lettre, le gouverneur.
Pourtant le jeune chef, ému, les yeux presque baignés
de larmes, dit Bagot, fait valoir, séance tenante, d'autres exigences
; pour l'ami Baldwin, liberté entière de choisir ses collègues
dans le Haut ; refus de pension à MM. Ogden et
Davidson qui, en quittant le cabinet, ne font que se soumettre
après tout au jeu normal du gouvernement responsable.
LaFontaine a reçu la dernière lettre du gouverneur à
une heure de l'après-midi, soit presque à la veille de l'ouverture
de la Chambre. Le temps lui a manqué de rédiger une
réponse écrite à Son Excellence. Au reste, la lettre lui a paru
de caractère strictement privé, si bien qu'au lieu de l'apporter
avec lui au Parlement il l'a laissée sous clé à sa maison de
pension. Quelle n'est donc pas sa surprise lorsque, tout à coup,
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