L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'IDÉE D'INDÉPENDANCE
De haut tout d'abord, il écarte le mensonge officiel où aimait
s'appuyer le loyalisme politicien. "Je ne suis pas un anglophobe",
clame-t-il à son auditoire, ..."mais l'Angleterre me
laisse indifférent, presque froid. J'admets qu'elle nous a fait
du bien ; mais je crois qu'elle nous a fait plus de mal que
de bien et que, si nous avons prospéré, nous surtout, les
Canadiens français, ce n'est pas de sa faute... Et nous pourrons
nous séparer d'elle... sans remords de conscience, sans
déchirements de cœur, et même sans verser de larmes..."
De telles paroles fleurent déjà le scandale. Que dire de la
conclusion du discours : "Debout, comme un homme libre
sur la terre d'Amérique, je défends la cause sacrée de mes
compatriotes, quelles que soient leur race ou leurs croyances
religieuses, et je demande pour tous l'émancipation coloniale
et la liberté... Hommes, femmes et enfants, à vous de choisir
; vous pouvez rester esclaves dans l'état de colonie, ou
devenir indépendants et libres, au milieu des autres peuples
qui vous convient au banquet des nations."
Mercier avait souhaité, ce soir-là, un vaste mouvement
d'opinion en faveur de l'indépendance. Il avait invité les
mères canadiennes à orienter, vers ce destin national, l'éducation
de leurs enfants. De mouvement d'opinion, inutile
de le dire, il n'y eu point l'ombre, pas plus que d'éducation
nationale pour un destin plus élevé de la patrie. La conférence
de Mercier obtint un seul écho quelque peu retentissant
: la brochure de Joseph Royal : Le Canada, République
ou Colonie ?, brochure de 105 pages, parue à Montréal, en
1894. Royal reprenait une idée de sa jeunesse qu'il avait
d'abord lancée, nous l'avons vue, dans la Revue Canadienne
de 1865. Mais il la reprenait cette fois avec plus de fermeté,
se faisait même l'avocat d'une république canadienne. L'idée
de Royal, pas plus que le discours de Mercier, ne fit long
chemin.
Faut-il noter, comme un autre écho de la conférence
Mercier, la brochure de James Douglas, Canadian Independence,
Annexation and British Imperial Federation ? L'écho
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