L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'INDÉPENDANCE DU CANADA
cette fois, le phénomène se produisait parmi les loyalistes
d'hier, les torys, farouches ennemis des patriotes. En 1846
l'Angleterre accomplissait sa révolution économique et douanière.
Sans se préoccuper du bouleversement qui pourrait
s'ensuivre dans la structure économique de ses colonies, elle
se donnait au libre-échange, et, du même coup, rompait le
vieux pacte colonial. La réaction fut vive, violente, dans les
milieux d'affaires au Canada. Du jour au lendemain, quelques
groupes se jetèrent dans les solutions extrêmes. "La
liberté du commerce et les colonies ne peuvent aller ensemble",
lisait-on dans le Montreal Times. "Le temps n'est plus
où une nation peut tenir des possessions dans l'esclavage par
le seul charme du mot "loyauté", disait de son côté le Morning
Courier. Le Herald voyait venir le jour où d'associés
commerciaux avec la Grande-Bretagne, nous deviendrions
forcément des "rivaux, en formant une annexion avec le
magasin voisin". 25
Trois ans passeront. Une autre crise
viendra troubler la vie canadienne : crise de la loi de l'indemnité
aux insurgés de 1837-1838. Nouvelle insurrection des
torys contre lord Elgin qui, sommé par eux, refuse de sortir
de son rôle constitutionnel. C'est alors que la Gazette de
Montréal pousse ce cri de colère : "Anglo-Saxons ! . . . Vous
serez Anglais, dussiez-vous n'être plus Britanniques". La
crise aboutit au mouvement annexionniste, mouvement anglo-canadien
au premier chef, qui, pour se recruter dans tous
les groupes politiques, a néanmoins, pour faction dominante,
le groupe tory. Les annexionnistes qui proposent l'intégration
des Canadas dans la république américaine, ne veulent, sans
doute, qu'une forme relative d'indépendance. Le mouvement
est à retenir parce qu'il exprime, et cette fois, de la part de
l'élément anglo-saxon, la volonté d'en finir avec le colonialisme
et de rompre avec la Grande-Bretagne et l'empire. A
peu près vers le même temps du reste, en 18 50, un autre
25) Citations empruntées à A. Gérin-Lajoie, Dix ans au Canada... (Québec,
1888), 398-401.
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