L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'IDÉE D'INDÉPENDANCE
pères". Ce jeune journaliste qui s'appelait Honoré Mercier,
écrivait en propres termes : "Notre condition de colonie a
pour base la protection de l'Angleterre ; cette base étant
sapée, tout l'édifice doit crouler . . . Au moins, avec l'indépendance,
viendrait le droit de faire respecter notre honneur
national".
Ces débats, on le devine aisément, ne sont pas faits pour
diminuer les soucis de la métropole. Le problème de la défense
militaire des colonies finira par préoccuper à ce point les
gouvernants de Londres qu'après avoir accueilli froidement
le projet de fédération des provinces de l'Amérique du Nord,
ils en deviendront d'ardents avocats. Les petites provinces du
golfe s'y montrent alors plus ou moins récalcitrantes. Les
chefs de l'empire n'hésiteront pas à exercer sur elles des pressions
despotiques, tant ils souhaiteraient, en groupant ces
colonies, se décharger sur elles d'une plus large part de leur
défense.
Pour les mêmes motifs, une portion considérable de
l'opinion en Angleterre se laisse de nouveau gagner par une
autre solution, celle-ci radicale : le sacrifice des colonies. En
ces milieux, la conviction s'est faite, une fois de plus, de
l'impossibilité de défendre efficacement, contre la puissance
américaine, des possessions si mal pourvues de frontières naturelles.
Les Anglais qui expriment cette conviction, n'appartiennent
plus uniquement à l'aile manchestérienne du
parti radical. John Bright n'est plus seul à dire aux Communes
anglaises, comme il le faisait en 1865 : "A cette séparation
(du Canada de l'Angleterre) je ne m'objecte point le moins
du monde ; je crois qu'il vaut mieux qu'il en soit ainsi pour
nous et que cela vaudrait mieux pour eux".* 9
L'idée a fait
son chemin dans les milieux libéraux et même conservateurs.
C'est, en cette même année 1865, que Disraeli proférait des
propos comme celui-ci : "Le Canada je le crois, a son avenir
39) Cité dans Oscar Douglas Skelton, Life and Times of Sir Alexander
Tilloch Galt (Toronto, 1920), 439.
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