L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'INDÉPENDANCE DU CANADA
parler au nom des siens. Dans l'évolution constitutionnelle
alors en voie de s'accomplir, quel statut, quel sort réservait-il
au Bas-Canada, à sa nationalité ? Cartier ne voulait pour rien
au monde, nous le savons, d'un Etat unitaire, ou, comme l'on
disait alors, de l'union législative. La nouvelle formation politique
serait une fédération de provinces ou elle ne serait
pas. Cartier a même voulu la résurrection de sa province, la
vieille province française ; il l'a voulue dégagée, séparée du
Haut-Canada ; il l'a voulue Etat libre, souverain, dans son
ancien cadre géographique, politique et national d'avant
1840. Et pourquoi ? Parce que, dans cette pleine autonomie,
l'homme d'Etat canadien-français voyait, pour sa province
et pour sa nationalité, une condition essentielle de vie. Partisan
de Papineau en sa jeunesse, homme de 1837, Cartier
n'ignorait point que, depuis 1760, la conquête et la préservation
de notre autonomie et de notre vie — ce qui est tout
un — s'étaient trouvées au principe de toutes nos luttes et
comme le but suprême de notre histoire. Il y a de ces biens,
ou de ces gains historiques, voyez-vous, biens supra-constitutionnels,
qui ne sauraient faire l'objet d'aucun marchandage
et qu'un peuple qui n'a pas perdu la tête ne sacrifie jamais,
pas même par parcelles.
Voilà déjà pour nous édifier sur ce projet de nationalité
unique dont quelques naïfs se prenaient alors à rêver. En
1867, comme aujourd'hui, l'idée d'une "new nation" agitait
quelques esprits. De quoi rêvaient-ils ? D'une fusion ou d'une
collaboration des races ? Sur ce point précis, Cartier s'est
encore et nettement expliqué. Relisez son discours de 1865.
"Dans l'antiquité", rappelle-t-il, "la naissance des nations
s'opérait par la fusion des groupes ethniques". "Il n'en est
plus ainsi dans les temps modernes", souligne-t-il aussitôt.
"Les nations sont formées maintenant par l'agglomération
de divers peuples rassemblés par les intérêts et les sympathies.
Telle est notre position dans le moment actuel". "Une
objection a été suscitée", continue Cartier, "au projet maintenant
à l'étude, à cause des mots "nouvelle nationalité".
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