L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

VERS L'INDÉPENDANCE
gie que pour capituler. Tous les petits peuples condamnés à la
lutte pour leur existence vont leur chemin escortés de ces
prophètes lugubres. J'ai plutôt présente à l'esprit une forme
contagieuse de découragement qui finit par envahir même les
forts devant ce que l'on croit l'inutilité de la résistance ; je
pense à ce sombre scepticisme qui fait s'écrier un Augustin-
Norbert Morin : "Je me décourage moi-même quelquefois". 7
* * »
Hélas ! le découragement allait produire, comme un
fruit naturel, un autre mal pour lequel notre petit peuple
n'est pas dépourvu de quelque penchant : l'esprit de division.
Devant la menace mortelle, quelle attitude, quelle tactique
adopter ? Depuis la déplorable scission de 1834 dans les
rangs du parti de Papineau, les groupes de Montréal et de
Québec n'ont pas fini de vider leurs vieilles rancunes. Entre
les deux, le groupe des Trois-Rivières hésite, partagé luimême
en deux factions. Les uns, oppositionnistes, protestataires
éternels, se sentent prêts à recommencer, comme avant
1837, les luttes de tribune, les vastes pétitions au Parlement
impérial. D'autres, plus que blasés sur les jeux de la comédie
parlementaire, en tiennent pour l'abstentionnisme politique,
l'émigration à l'intérieur : ni candidats ni votants aux prochaines
élections ! "Le silence des peuples est la leçon des
rois" se plaisent-ils à rappeler. D'autres encore, disciples du
grand agitateur irlandais, Daniel O'Connell, alors le maître
tacticien pour tous les petits peuples opprimés, opinent pour
YO'Connell-tail-systcm :système des mains libres, système du
groupe parlementaire prêt à porter son alliance tantôt à gauche,
tantôt à droite, selon l'unique loi de son intérêt. D'autres
encore... Mais à quoi bon ?... Manifestement le Canada français
attend un chef. Papineau est parti, en exil. Son manteau
7) Lettre à Hinks, 8 mai 1841, Rapport sur les Archives du Canada ( 1 88 3 ),
178.
107