L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'INDÉPENDANCE DU CANADA
de la paix, sa signature apposée, dans les mêmes conditions, au
traité de Versailles, sa qualité de membre originaire de la
Société des Nations signataires du traité, avec droit de vote
séparé et accession au Conseil. M. Asquith avait bien dit,
non sans quelque véhémence, à la Conférence impériale de
1911, qu'en d'aussi graves matières la conduite de la politique
étrangère, la conclusion des traités, la déclaration de
la guerre, de même que dans toute relation avec les pouvoirs
étrangers, l'autorité du gouvernement impérial ne pouvait
souffrir de partage." Sept ans, huit ans avaient à peine passé.
Et, d'ores et déjà, l'unité diplomatique de l'Empire pouvait
apparaître, sinon détruite, du moins fortement ébranlée. Le
Canada, sans doute, se voyait encore exclu des secrets de la
haute diplomatie ou, si vous préférez, des arcana imperii. Il ne
pouvait qu'écouter à la porte, comme un domestique. Mais
il ne tenait qu'au domestique d'échanger sa livrée pour celle
de l'un des maîtres de la maison et de forcer la porte. Et
ceci se passait, je vous le fais observer, pour la cinquième fois,
treize et même quatorze ans avant le Statut de Westminster.
Non, n'allons pas nous donner le change. Si l'indépendance
du Canada reste toujours beaucoup plus un souhait qu'une
réalité, la faute n'en est pas au Statut de 1931. Cette charte
d'indépendance demeure, si je puis ainsi dire, une charte à responsabilité
limitée ; mais elle n'a rien de commun avec ces
chartes fragiles et légères qui ont sombré quelque part dans
l'Atlantique.
— II —
Vous insistez. Le Statut de Westminster, me dites-vous,
prétend tout de même donner "effet à certains vœux formulés
par les Conférences impériales de 1926 et de 1930".
C'est son titre même. Serait-ce alors le texte, la formule de
9) Sir Robert Laird Borden, Canadian Constitutional Studies: the Marfleet
Lectures (Toronto, 1921), 89-90.
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