L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

LE CANADA, PAYS LIBRE
ces vœux, les résolutions de ces Conférences qui auraient
manqué d'ampleur et de précision ?
Vous connaissez les principaux de ces textes. J'extrais le
premier, qui est de la Conférence de 1926, du Rapport Balfour
: 10
"Ce sont (la Grande-Bretagne et les Dominions) des
groupements autonomes dans le cadre de l'Empire britannique,
égaux en statut, et qui ne sont subordonnés les uns aux
autres, sous aucun aspect de leurs affaires intérieures ou
extérieures, quoique unis par une allégeance commune envers
la Couronne, et librement associés comme membres du Com­
monwealth des nations britanniques". 11
Et voici le second,
emprunté à la Conférence de 1930, lequel n'affirme, du
reste, qu'une conséquence du principe posé plus haut : "Aucun
gouvernement de Sa Majesté ne peut prendre des mesures
susceptibles d'imposer des obligations actives aux autres gouvernements
de Sa Majesté, sans leur consentement explicite".
Ai-je besoin de souligner l'extraordinaire portée de ces textes ?
Avec raison l'on a pu rapprocher le Rapport Balfour du
Rapport Durham et voir, en l'un et l'autre, "les deux plus
grands papiers d'Etat dans l'histoire du Commonwealth bri­
tannique". 12
J'irai plus loin et j'oserai dire : Vous cherchez
la vraie charte de l'indépendance canadienne ? La voilà. Plus
que dans le Statut de Westminster, nous trouvons ici le
formulaire, et il faut dire davantage : la consécration explicite
de toutes les victoires autonomistes remportées par le
Canada au cours de son histoire politique. Egalité de statut
entre la Grande-Bretagne et les Dominions ! Pour étonnante
que soit la déclaration, tel sera pourtant le principe de base,
le principe constitutionnel qui devra régir désormais les
10) Lord Balfour était président, comme l'on sait, de la fameuse conférence
de 1926. Son rapport fut adopté par la conférence.
11) Jean-Jacques Chevallier, L'Evolution de l'Empire britannique (2 vol.,
Paris, 1930-1931), II : 775.
12) Jean-Jacques Chevallier, Ibid, II : 769, 770.
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