L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

VERS L'INDÉPENDANCE
montés en sleighs, pour une part, de Montréal; un partisan de
LaFontaine blessé à mort dans un premier engagement ; le
jeune candidat se désistant plutôt que de risquer une mêlée
sanglante; un rival fantôme, un certain Dr McCulloch, proclamé
élu dans un comté de 25,000 âmes, presque entièrement
canadien-français. Sydenham avait sa majorité ; il
l'avait petite, mais il l'avait. Sur quarante-deux candidats, le
Bas-Canada n'avait pu élire que vingt-trois libéraux vraiment
solides. Le Haut avait élu vingt-sept réformistes ; mais
sur ces vingt-sept, huit inclinaient fortement vers le parti
du gouverneur.
La crise n'est pourtant pas conjurée. On ne conjure pas
une crise en foulant aux pieds la moralité publique et en
gouvernant un pays contre le gré de la majorité. Dans les
deux provinces, en effet, les candidats de Sydenham ne
représentent qu'une moyenne de 4,000 électeurs, tandis que
les réformistes élus représentent, dans le Haut, une moyenne
de 13,500 électeurs, et, dans le Bas, une moyenne de 20,000.
Conjurer la crise est chose d'autant moins facile qu'elle se
noue plus dangereusement chaque jour autour d'un idéal
politique : idéal alors passionnément caressé dans toutes les
provinces de l'Amérique britannique. Fatiguées du régime de
la Crown colony, qui se conjugue avec le régime détesté des
family compact, et qu'on tente de maintenir par une moquerie
de régime parlementaire, toutes les provinces, depuis
l'Atlantique jusqu'aux Grands Lacs, toutes aspirent au stade
supérieur de la self governing colony, c'est-à-dire à l'autonomie.
Lord Durham, par sa sévère condamnation d'un régime
colonial par trop désuet, n'a pas peu fortifié l'aspiration
commune. Et peut-être, pour éclairer les naïfs qui prétendent
que la liberté nous fut apportée, un de ces jours, sur un
plateau d'argent, par je ne sais quelle fée enchanteresse, —
peut-être est-ce le lieu de scruter la pensée des chefs politiques
d'Angleterre de l'époque, sur cette question de "gouvernement
responsable" ou d'autonomie coloniale. Qui ignore
tout d'abord, parmi ceux qui savent un peu d'histoire, que,
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