L'indépendance - La Fondation Lionel-Groulx

L'IDÉE D'INDÉPENDANCE
dique et politique qu'on tente de lui infliger, dégradation
imposée depuis un siècle et demi aux catholiques du Royaume-Uni.
Après 1774 discernons l'aspiration à une liberté
aussi pleine que possible dans les longues luttes politiques qui
vont faire passer le Canada, du régime de la colonie de la
couronne au régime mi-absolu, mi-démocratique de 1791,
puis, de cette autre étape, au rang de colonie autonome (selfgoverning
colony). Leurs batailles parlementaires pour une
administration financière autonome, pour la réforme de
leurs conseils législatifs ou exécutifs, pour ce qu'elles appellent
le "gouvernement responsable", que sont-elles autre
chose, de la part des jeunes provinces de l'Amérique anglaise,
sinon la volonté expresse de se charger elles-mêmes de la gouverne
de leur vie, de s'émanciper progressivement de la tutelle
métropolitaine ? Fait encore à noter, ce ne fut pas, dans le
Haut-Canada anglais, ni dans les petites provinces du golfe,
peuplés de Loyalistes farouchement attachés à la Couronne,
et d'immigrants britanniques habitués au régime oligarchique
de la métropole, ce fut dans le Bas-Canada et parmi les Canadiens
français, épris de liberté et de logique, que se livrèrent
les premiers combats contre le parlementarisme truqué de
1791. "Ce fut dans le Bas-Canada plutôt que dans le Haut-
Canada que se livrèrent les premières batailles pour le gouvernement
autonome . . . Pendant ce long conflit (1821-1831)
ce furent les Français, dans le Bas-Canada, qui se battirent
pour l'autonomie financière de la province, et ils se battirent
bien. Les Anglais, dans l'ensemble, supportèrent les Gouverneurs",
a écrit John S. Ewart. 1
M. Borden, moins généreux
d'ordinaire, écrit pourtant dans ses Canadian Constitutional
Studies : "Dans le développement du gouvernement
1) "It was in Lower Canada rather than Upper Canada that the earlier
struggles towards self-government took place..."
"Throughout this long struggle (1821-31), it was the French in Lower
Canada who battled for control of the purse, and they did it well. The
English, upon the whole, supported the Governors." (John S. Ewart, The
Independence Papers (Ottawa, 1929), vol. II, n° 3 : 114, 116).
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