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24 catilina.
nestas¹ volebant. Memorare possem quibus in locis maxumas
hostium copias populus Romanus parva manu fuderit,
quas urbes natura munitas pugnando ceperit, ni ea res
longius nos ab incepto traheret.
VIII. Sed profeo fortuna in omni re dominatur : ea res
cunas, ex lubidine magis quam ex vero, celebrat obscuratque.
Atheniensium res gestæ, sicuti ego æstumo, satis
amplæ magnificæque fuere, verum aliquanto minores tamen
quam fama feruntur. Sed quia provenere² ibi scriptorum
magna ingenia, per terrarum orbem Atheniensium
faa pro maxumis celebrantur : ita eorum qui ea fecere
virtus tanta habetur, quantum verbis ea potuere extollere
præclara ingenia. At populo Romano nunquam ea copia
fuit, quia prudentissumus quisque negotiosus³ maxume
erat : ingenium nemo sine corpore exercebat ; optumus
quisque facere quam dicere, sua ab aliis benefaa laudari
quam ipse aliorum narrare malebat.
insatiables de gloire, ils se contentaient d’une honnête aisance. Je pourrais
rappeler les lieux où le peuple romain, avec une poignée de soldats, mit
en déroute des armées considérables d’ennemis, les villes fortifiées par la
nature qu’il emporta d’assaut ; mais ce récit m’entraînerait trop loin de
mon sujet.
VIII. Il faut bien le reconnaître pourtant, la fortune étend son empire
sur toutes choses : c’est elle qui partout, au gré de son caprice et en dépit
du vrai, donne la célébrité ou l’obscurité. Les aions des Athéniens,
j’en suis convaincu, sans manquer ni de grandeur ni de magnificence,
n’eurent pas tout l’éclat dont la renommée les entoure ; mais parce que
l’Attique fut féconde en écrivains d’un grand talent, les exploits des Athéniens
sont célébrés par tout l’univers comme autant de prodiges ; le mérite
de ceux qui les ont accomplis se mesure à la hauteur des expressions
par lesquelles d’illustres génies ont su les grandir. Le peuple romain, au
contraire, n’eut jamais cet avantage, parce que les plus intelligents y furent
aussi les plus agissants ; nul n’y exerçait l’erit sans le corps ; les citoyens
les plus éminents aimaient mieux faire que dire, voir louer par d’autres
leurs propres exploits que raconter eux-mêmes ceux des autres.
gloriam ingentem,
divitias honestas.
Possem memorare
in quibus locis
populus Romanus
fuderit parva manu
maxumas copias hostium,
quas urbes munitas natura
ceperit pugnando,
ni ea res traheret nos
longius ab incepto.
VIII. Sed profeo fortuna
dominatur in omni re :
ea celebrat obscuratque
cunas res,
magis ex lubidine
quam ex vero.
Res gestæ Atheniensium,
sicuti ego æstumo,
fuere satis amplæ
magnificæque,
verumtamen
aliquanto minores
quam feruntur fama ;
sed quia
magna ingenia scriptorum
provenere ibi,
faa Atheniensium
celebrantur pro maxumis
per orbem terrarum :
ita virtus eorum
qui fecere ea
habetur tanta,
quantum præclara ingenia
potuere extollere ea verbis.
At ea copia fuit nunquam
populo Romano,
quia
quisque prudentissumus
erat maxume negotiosus
nemo exercebat ingenium
sine corpore ;
quisque optumus
malebat facere quam dicere
sua benefaa
laudari ab aliis,
quam narrare ipse aliorum.
catilina. 25
une gloire immense,
des richesses honnêtes (suffisantes).
Je pourrais rappeler
dans quels endroits
le peuple romain
défit avec une petite troupe
de très-grandes quantités d’ennemis.
quelles villes fortifiées par la nature
il prit en combattant, [entraîner
si cette chose (ce récit) ne devait nous
trop loin de notre entreprise.
VIII. Mais assurément la fortune
domine en toute chose :
c’est elle qui illustre et obscurcit
toutes choses,
plus d’après son caprice
que d’après le réel.
Les aions accomplies des Athéniens,
comme moi je présume,
furent assez grandes
et assez magnifiques,
mais-vraiment-toutefois
quelque peu moindres
qu’elles ne sont rapportées par la renommée ;
mais parce que
de grands génies d’écrivains
se produisirent là,
les faits des Athéniens
sont célébrés pour très-grands
par tout le globe des terres :
ainsi la valeur de ceux
qui firent ces aions
est tenue pour aussi-grande,
que d’illustres génies
purent exalter elles par l’expression.
Mais cet avantage ne fut jamais
au peuple romain,
parce que
tout citoyen le plus intelligent
était aussi le plus agissant ;
nul n’exerçait l’erit
sans le corps ;
tout citoyen le meilleur
aimait-mieux faire que dire,
aimait mieux ses belles-aions
être louées par d’autres,
que raconter lui-même celles des autres.