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156 catilina.
ante Romanos fuisse : ac mihi multa agitanti constabat
paucorum civium egregiam virtutem cuna patravisse,
eoque faum uti divitias paupertas, multitudinem paucitas
superaret. Sed postquam luxu atque desidia civitas
corrupta est, rursus reublica magnitudine sua imperatorum
atque magistratuum vitia sustentabat ; ac, veluti effeta
parente, multis tempestatibus haud sane quisquam
Romæ virtute magnus fuit. Sed memoria mea, ingenti virtute,
divorsi moribus fuere viri duo, M. Cato et C. Cæsar :
quos, quoniam res obtulerat, silentio præterire non fuit
consilium, quin utriusque naturam et mores, quantum ingenio
possem, aperirem.
LIV. Igitur his genus¹, ætas², eloquentia, prope æqualia
fuere ; magnitudo animi³ par, item gloria, sed alia alii.
Cæsar beneficiis atque munificentia magnus habebatur,
integritate vitæ Cato. Ille mansuetudine et misericordia
clarus faus ; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
j’y réfléchis, plus il devint clair pour moi que je mérite hors ligne d’un
petit nombre de citoyens avait tout fait, et qu’ainsi s’expliquait la supériorité
de la pauvreté sur les richesses, du petit nombre sur la multitude.
Plus tard, quand la mollesse et l’oisiveté eurent corrompu les citoyens, la
République à son tour, par sa grandeur, avait paralysé l’effet des vices de
ses généraux et de ses magistrats ; si bien qu’à diverses époques Rome,
comme une mère épuisée, put ne pas produire un seul homme véritablement
éminent. De mon temps toutefois il en a paru deux, de mérite
également distingué, quoique d’inclinations toutes différentes, Caton
et César ; et puisque mon sujet m’en a fourni l’occasion, loin de moi la
pensée de les passer sous silence, et de ne pas faire connaître, autant
qu’il est en moi, le caraère et les mœurs de chacun d’eux.
LIV. Ils étaient donc à peu près égaux en naissance, en âge, en éloquence
; même portée intelleuelle et morale, même gloire de part et
d’autre, mais dans des genres différents. César était réputé grand par
ses bienfaits et sa munificence ; Caton, par la pureté de sa vie. Celui-là
se fit un nom par sa douceur et sa clémence ; celui-ci
fuisse ante Romanos :
ac constabat mihi
agitanti multa
egregiam virtutem
paucorum civium
patravisse cuna,
eoque faum uti paupertas
superaret divitias,
paucitas multitudinem.
Sed postquam civitas
corrupta est luxu
atque desidia,
rursus reublica
sua magnitudine
sustentabat
vitia imperatorum
atque magistratuum ;
ac, veluti parente effeta,
multis tempestatibus
haud quisquam sane
fuit Romæ magnus virtute.
Sed mea memoria
duo viri fuere
ingenti virtute,
divorsi moribus,
Marcus Cato
et Caius Cæsar :
quos,
quoniam res obtulerat,
consilium non fuit
præterire silentio,
quin aperirem naturam
et mores utriusque,
quantum possem ingenio.
LIV. His igitur
genus, ætas, eloquentia,
fuere prope æqualia ;
magnitudo animi par,
item gloria,
sed alia alii.
Cæsar habebatur magnus
beneficiis
atque munificentia,
Cato integritate vitæ.
Ille faus clarus
mansuetudine
et misericordia ;
catilina. 157
avoir été avant les Romains :
et il était-constant pour moi
qui remuais beaucoup de pensées
l’insigne mérite
de peu de citoyens
avoir accompli tout,
et par là avoir été fait que la pauvreté
surpassât les richesses,
le petit-nombre la multitude.
Mais après que la cité
eut été corrompue par la mollesse
et par l’indolence,
en retour la république
par sa grandeur
supportait sans danger
les vices de ses généraux
et de ses magistrats ;
et, comme la mère étant épuisée,
à de nombreuses époques
nul absolument
ne fut à Rome grand en mérite.
Mais de ma mémoire (de mon temps)
deux hommes existèrent
d’un grand mérite,
différents de mœurs,
Marcus Caton
et Caius César :
lesquels,
puisque l’occasion les avait offerts,
intention ne fut pas à moi
de passer sous silence,
sans que je dévoilasse le caraère
et les mœurs de l’un-et-l’autre,
autant que je pourrais par mon talent.
LIV. À ceux-ci donc
la naissance, l’âge, l’éloquence,
furent presque semblables ;
la grandeur de leur âme fut égale,
et aussi leur gloire, [d’eux).
mais autre à un autre (différente à chacun
César était tenu-pour grand
par ses bienfaits
et sa munificence,
Caton par la pureté de sa vie.
Celui-là fut fait célèbre
par sa douceur
et sa compassion ;