L'exigence d'égalité - Rencontres Internationales de Genève

L’exigence d’égalité
à régler un art de vivre, un art des relations sociales.
Dans la pensée esthétique chinoise, on retrouve, d’époque en époque, une
idée très importante, l’idée selon laquelle la liberté n’est pas possible sans la
règle, selon laquelle il faut une règle pour que la liberté puisse s’exprimer. Je
pense que ce thème de réflexion, qui est familier aux esthètes et aux théoriciens
de l’esthétique en Chine, se retrouve à l’état implicite chez les théoriciens de
l’organisation sociale : il faut une règle pour que la liberté puisse, par
dérogation à la règle ou simplement par maîtrise, par souveraineté dans
l’utilisation de la règle, trouver à s’exprimer.
Lorsqu’on a étudié la civilisation chinoise, on est donc porté à faire l’éloge de
la hiérarchie. Cet éloge, je l’ai trouvé, par hasard, exprimé par Lévi-Strauss
dans une interview donnée au Monde il y a deux ans (21-22 janvier 1979). Je
vous en cite un passage :
« Je veux dire, dit Lévi-Strauss, que dans les sociétés de type
traditionnel, les individus, parce qu’ils appartiennent à une multitude
de petits corps d’ordre familial, professionnel, local, religieux,
corporatif, etc., ont (ou avaient) le sentiment que chacun occupe une
position très précieuse, parce qu’elle lui permet de se distinguer des
autres, d’avoir le sentiment qu’il exerce une fonction irremplaçable,
de posséder une originalité propre. Peut-être chacun considère-t-il sa
position supérieure à celle de ses voisins, non pas qu’elle lui vaille un
pouvoir de contrainte ou d’exploitation, mais simplement parce
qu’elle implique quelques menues différences auxquelles s’attache
une valeur, dirais-je, presque esthétique.
Je crois que le p.083 terme d’esthétique utilisé ainsi par Lévi-Strauss converge
tout à fait avec l’idée que je cherche à exprimer maintenant. Je dirais donc qu’il
y a dans cette prééminence de la hiérarchie, dans la valeur qui lui est conférée
dans la Chine traditionnelle, un premier thème de réflexion pour qui s’interroge,
comme nous le faisons, sur l’égalité.
Un deuxième point maintenant, qui est fondamental : il y a en même temps
dans l’histoire chinoise une revendication permanente, je dirais : une
revendication essentielle ou exigence essentielle qui est tout aussi active, tout
aussi créatrice, tout aussi critique et subversive dans certaines situations que
notre notion d’égalité ou que notre notion de liberté. Mais ces notions motrices,
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