L'exigence d'égalité - Rencontres Internationales de Genève

L’exigence d’égalité
qui sont toujours prêtes à être invoquées lorsqu’il s’agit de remettre en question
les hommes et les institutions, sont un peu différentes. Je crois que, sur le fond,
elles sont très proches de ce que nous appelons l’égalité ou la liberté, qu’elles
ne s’en distinguent que par la forme. Il est intéressant de voir des exigences
aussi fondamentales se présenter sous d’autres formes, à travers d’autres
notions.
Parmi ces notions, je nommerai d’abord l’« autonomie ». Le vocabulaire
philosophique et politique chinois est différent du nôtre. Vous savez que le
terme de « liberté » est intraduisible en chinois classique et que c’est par un
néologisme datant du début de ce siècle qu’il est rendu en chinois aujourd’hui.
Ce néologisme n’a pas les mêmes connotations que notre notion de « liberté »,
ni la même dignité philosophique. Il y a, en revanche, dans la langue classique
et dans celle d’aujourd’hui une série d’autres termes qu’on peut traduire par
l’« autonomie », le « spontané » ou le « naturel ». Dans la théorie politique et la
philosophie morale traditionnelles, l’autonomie a une extrême importance et
cette autonomie est considérée comme nécessaire à tous les niveaux. La pensée
confucianiste, depuis le XII e siècle surtout, considère que l’autonomie doit être
d’abord réalisée au niveau de l’individu, puis au niveau de la famille, puis au
niveau de l’Etat, enfin au niveau du monde entier. Dans certains raisonnements,
cet ordre est inversé, mais peu importe. Ce que je désire souligner, c’est l’idée
que l’autonomie doit être réalisée à divers niveaux, et non au niveau individuel
seulement. Il y a dans notre « idéologie moderne » (je me réfère ici à Louis
Dumont, qui était cité tout à l’heure) une fixation sur le niveau de l’individu qui
est étrangère à la pensée chinoise traditionnelle.
Après l’autonomie, je citerai la réciprocité. Il me semble qu’il y a là un
principe d’une extrême importance, un principe que les anthropologues
retrouvent dans presque toutes les sociétés autres que la société capitaliste
moderne. Dans la société chinoise traditionnelle, le principe de réciprocité est
tout aussi important que le principe de hiérarchie, et le corrige. Dans toute
relation hiérarchique entre deux individus, il y a la forme, qui est
nécessairement hiérarchique, mais également l’exigence de réciprocité, et
lorsque la réciprocité n’est pas assurée, celui qui occupe la position inférieure
dans la relation hiérarchique est en droit de critiquer, ou même de s’opposer à
celui qui occupe la position supérieure.
106