L'exigence d'égalité - Rencontres Internationales de Genève

L’exigence d’égalité
accumulation sans fin ; elle est dans le partage et dans la dynamique
égalitaire d’une sociabilité communautaire.
L’homme moderne se fait une tout autre représentation du monde et de lui-
même. Il a appris, depuis plusieurs siècles, à réprimer et à refouler toute
exubérance. La maîtrise de la nature passe par la maîtrise de soi, seule voie
vers l’abondance. Mais il s’agit d’une abondance de choses, qui tue toute
abondance vécue. L’homme du profit, dans son système productiviste, ne peut
ainsi se maintenir que dans une dynamique de l’inégalité matérielle.
M. GIOVANNI BUSINO : Je remercie M. Berthoud qui, je vous le rappelle, est
professeur d’anthropologie culturelle à l’Université de Lausanne et je donne
maintenant la parole à M. Centlivres, directeur de l’Institut d’ethnologie de
l’Université de Neuchâtel.
M. PIERRE CENTLIVRES : L’exposé très documenté de mon collègue Berthoud
me permettra d’être bref.
Une première chose à dire, c’est que l’ethnologie comparée ou
l’anthropologie culturelle ne permettent pas de tirer des leçons générales qui
auraient une valeur universelle sur, mettons, la notion d’égalité dans les
sociétés primitives. Au contraire, l’étude comparée des sociétés différentes
donne une leçon d’extrême diversité des formes, des valeurs et des images du
monde qui sont les leurs.
On peut se demander, tout d’abord, si la notion d’égalité ou si l’opposition
égalité-inégalité sont pertinentes dans les sociétés communautaires ou les
sociétés tribales qu’on appelle aussi lignagères. L’idée d’égalité comme concept
n’est-elle pas liée aux sociétés complexes, aux sociétés extrêmement divisées et
individualisées où les membres sont confrontés à des contraintes et
revendiquent des droits qui sont comparables, donc mesurables ? Dans les
sociétés communautaires, en revanche, les oppositions pertinentes ne sont pas
celles qui pourraient exister entre différentes catégories de personnes à
l’intérieur de cette société, mais entre les membres de la collectivité et ceux qui
lui sont extérieurs.
La collectivité elle-même est dépositaire des biens sociaux : nourriture,
mythes, environnement, parenté ; en faisant partie de cette société, on y a,
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