L'exigence d'égalité - Rencontres Internationales de Genève

L’exigence d’égalité
droits et des biens en ligne paternelle). Ainsi la solidarité entre frère et sœur
s’oppose à la relation épouse et époux.
En bref, l’âge, le sexe, la parenté et la descendance définissent tous des
inégalités élémentaires ou minimales. Mais ces dernières ne sont pas seules en
jeu.
Une forme dominante d’inégalité, définie en dehors des critères de sexe,
d’âge, de parenté et de descendance mais prenant appui sur eux, caractérise en
effet toute société communautaire.
Mais suffit-il de constater qu’une certaine forme d’inégalité est au cœur des
sociétés ? Il devient beaucoup plus valable de se demander ce que deviennent
les inégalités dans la dynamique sociale. Sont-elles maintenues, renforcées
même, ou, au contraire, sont-elles orientées dans une direction ou une autre,
contrôlées, partiellement ou même largement corrigées, ou encore créatrices
d’une certaine forme d’égalité ? Il faut alors sortir d’une vision statique,
opposant simplement des catégories sociales, pour envisager les pratiques, ou
encore le mouvement incessant des relations sociales. Une évidence s’impose
immédiatement. Des forces d’inégalité, ou une quête d’identité d’une part et des
forces d’inégalité, ou une exigence de différences individuelles et collectives
d’autre part, sont à l’œuvre dans toute société. Un conflit, de nature et
d’intensité variables, oppose donc ces deux dimensions. p.075 Un ordre culturel
et social donné est la résultante d’une telle confrontation. Cet ordre n’est jamais
définitif ; il est porteur de désordre et marqué à la fois par l’affirmation de
l’autorité et par sa contestation.
Dans ce sens, les sociétés communautaires constituent des sociétés
égalitaires. En effet, elles se caractérisent par des processus et des pratiques
propres à contenir l’inégalité dans des limites strictes, grâce à une maîtrise
sociale de la richesse matérielle et du pouvoir politique. L’accumulation de biens
comme une fin en soi est impensable. Certes, selon la nature de la société
communautaire, une accumulation temporaire reste possible, mais il arrive
toujours un moment, même posthume à l’extrême (cérémonie funéraire par
exemple), où l’accumulation matérielle doit se transformer, ou plus justement
s’anéantir en prestige. La conjonction de la richesse et du pouvoir est souvent
interdite. Dans de nombreuses sociétés communautaires en Afrique, selon la
tradition, le lignage du chef ne peut comprendre aucun forgeron, car cette
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