L'exigence d'égalité - Rencontres Internationales de Genève

L’exigence d’égalité
pays d’oligarchie libérale. Mais je ne voudrais pas m’étendre trop sur ce
dernier point.
Pour me résumer, je propose à la discussion trois thèmes. D’abord, la non-
dérivabilité des idées d’égalité et de liberté à partir d’autre chose, leur caractère
de vouloir politique enraciné dans notre tradition.
Ensuite, la spécificité de cette tradition et l’étrange paradoxe qu’elle contient
puisque, née ici, elle se veut universelle, nous autres, Occidentaux, jugeant que,
qu’ils le veuillent ou non, les autres devraient eux aussi essayer de se rendre
libres et égaux, sans aller toutefois jusqu’à dire, avec Rousseau, qu’au besoin,
on les forcera à être libres.
Enfin, l’extraordinaire éventail de tâches politiques, de tâches de
transformation de la société que les idées d’égalité, de liberté et de justice nous
imposent d’affronter en tant que sujets d’une activité responsable.
M. GIOVANNI BUSINO : Je vous remercie. Je vous propose néanmoins de ne
pas aborder ces thèmes dans l’ordre proposé mais de commencer par voir ce qui
se passe dans d’autres civilisations : la notion d’égalité est-elle propre à la
civilisation occidentale ? Est-il exact que nous ne la retrouvons pas dans
d’autres civilisations ? L’un ou l’autre d’entre vous, tous spécialistes de
civilisations autres que la nôtre, veut-il prendre la parole ?
M. GÉRALD BERTHOUD : Conformément à l’objectif assigné à cette table
ronde, ma perspective est comparatiste. Plus exactement mes quelques propos
reposent sur un contraste anthropologique, afin de « nous voir nous-mêmes en
perspective », selon la formule d’Evans-Pritchard, anthropologue social anglais.
Louis Dumont, dans son étude Homo aequalis. Genèse et épanouissement de
l’idéologie économique, envisage une dichotomie fondée sur l’Inde, son terrain
de recherche, et l’Europe occidentale. Il oppose les deux univers p.073 suivants :
« nous », soit l’humanité moderne valorisant l’individu et l’égalité et « les
autres », soit l’humanité traditionnelle valorisant la totalité et la hiérarchie.
Dumont situe sa comparaison au niveau des idéologies ou des valeurs pour une
partie seulement de l’humanité. Aussi, dans un souci de complémentarité, ma
brève intervention porte sur l’humanité « sauvage » ou « primitive », davantage
dans ses pratiques que dans ses idées. Il s’agit donc de nous regarder dans le
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