L'exigence d'égalité - Rencontres Internationales de Genève

L’exigence d’égalité
Pour ce qui est du rôle des mouvements sociaux, le professeur Castoriadis
nous a expliqué que l’égalité, comme la liberté, ne peuvent être déduites de
considérations philosophiques ou religieuses. Je suis d’accord, tant je me méfie
de tout ce qui est déduction à partir de principes abstraits ensuite appliqués au
social. Il y a toujours des déviations et je ne crois pas, personnellement, qu’un
tel système puisse convaincre. Ainsi je me rappelle un roman lu dans ma
jeunesse, Augustin, ou le maître est là, dont j’ai retenu une citation qui m’a
poursuivi dans ma vie : « L’on peut toujours répondre à un argument par un
autre argument. » Voilà pourquoi ce système déductif, si l’on voulait s’y limiter,
n’apporterait pas grande lumière à notre propos.
Mais, nous nous trouvons, en fait, face à deux niveaux d’affirmation pour la
notion d’égalité : l’un, sur le plan théorique, philosophique, religieux, abstrait, et
l’autre, sur le plan pratique, socio-politique. Et je crois que, dans notre monde
occidental, quand on parle d’égalité, c’est toujours en référence à l’un ou à
l’autre de ces deux niveaux.
Je vois même dans le principe d’égalité une sorte de moteur de l’histoire
occidentale alimenté par deux sources profondes, la société hellénique d’une
part, et la société biblique, celle qui s’enracine dans la tradition juive d’autre
part. Ces deux sociétés ont d’abord eu des expériences sociales ; des réactions
ont eu lieu de la part de prophètes qui, au nom de leurs principes il est vrai,
exigeaient une réforme des institutions, des pratiques sociales. Ils énonçaient
des valeurs pour asseoir leurs revendications, ils les reliaient à leurs principes.
Or, dans toute vie sociale, il y a d’abord, pour ainsi dire à la base, une
expérience : l’homme saisit que quelque chose va ou ne va pas. Car la réaction
première de l’homme n’est pas de déduire, de s’interroger là où s’exerce une
connaissance immédiate du juste, du bien, du vrai.
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A partir de cette connaissance immédiate s’est construite toute notre
histoire d’Occident car, et dans le monde hellénique et dans le monde juif, sont
apparus des personnages qui ont été plus visionnaires, plus prophètes que
d’autres et ont rendu évidente, par leurs proclamations, l’exigence d’égalité, de
respect donné à tous. Pour justifier cette position, ils l’ont alors reliée au
principe d’égalité devant la mort ou à la perspective d’une autre vie par
exemple, mais il y a eu, au départ, cette connaissance immédiate, cette quête.
Dès lors, il y aura échange constant, dans notre société occidentale, entre
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