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FONCTIONS DES RACINES RACHIDIENNES. 115
Des résultats analogues s'observent lorsqu'on opère
sur les animaux élevés.
Que conclure de là?— Si ce n est que les racines
antérieures représentent, dans la paire nerveuse, l'é­
lément moteur, et les racines postérieures l'élément
sensitif.
Personne ne saurait plus nier les résultats de ces
expériences, mais ils ont pu cependant être diversement
interprétés. Ainsi, Arnold observant qu'après la section
des racinespostérieures la peau est insensible, qu'après la
section des racines antérieures les muscles ne se meuvent
plus volontairement, n'y voitpas la preuve que les racines
antérieures soientenfièrement dépourvues de sensitivité.
Ne rencontrant pas seulement du mouvement dans
les muscles, mais leur reconnaissant une sensibilité ;
trouvant d'autre part que la peau elle-même renferme
dans certaines proportions des, éléments contractiles et
qu'elle est le siège de certains mouvements, Arnold veut
qu on regarde les racines postérieures comme peaus-
sières, et les racines antérieures comme musculaires,
les unes et les autres possédant, quoiqu'à des degrés
divers, les deux attributs du système nerveux. Il pense
que les racines antérieures sont motrices et sensitives
pour les muscles, et que les racines postérieures sont
sensitives et motrices pour la peau.
Vous voyez déjà qu'il n y a, dans ces idées, qu'une
interprétation théorique qui pourrait à la rigueur
rendre compte des faits observés alors qu'on coupe les
racines nerveuses antérieures ou postérieures. Cepen­
dant cette opinion n est pas justifiée parles faits.