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DOIT JUGER LA VALEUR DE L'IDÉE PRÉCONÇUE. 15
attachés q. leurs idées pour ne pas tenir compte des
faits, ils mettent à les défendre une verve, un entraî­
nement qui suffisent à persuader beaucoup de ceux qui
les entendent. C'est là- cette classe d'hommes voués à
l'erreur, exclusifs et passionnés: leurs idées font grand
bruit tant qu'ils sont là pour les faire valoir; mais ils ne
sauraient rien découvrir et, en définitive, ne laissent
rien. L'histoire des sciences médicales vous offre mal­
heureusement bien des hommes de cet esprit. Ils n'ont
pas du tout la conscience de-çé que c'est qu une notion
scientifique ;rils veulent que tout soit clair, que tout
s'explique, et qu'il ne reste pas un poin obscur dans un
travail. On peut dire, quand un travail se présente avec
ces apparences de clarté universelle et de logique, qu'il
est faux et en partie une œuvre d'imagination plus que
d'expérience. En effet, quelque heureux que l'on puisse
être dans des recherches expérimentales, on ne peut
jamais arriver qu'à éclairer partiellement un ordre de
phénomènes ; mais il y a toujours à côté des questions
plus ou moins connexes qui restent encore obscures. Si
tout était éclairé d'un coup, la science serait finie ; cela
ne sera jamais, et chaque question résolue laisse tou­
jours à côté d'elle des questions nouvelles à résoudre,
ear, comme le dit Priestley, toutes les fois qu'une
expérience parvient à lever un doute, elle nous en
montre dix nouveaux à élucider.
En opposition avec ces organisations qui ne tiennent
pas compte des faits et sont entièrement impropres à
tirer profit de l'expérimentation r vous trouverez des ob­
servateurs qui, dans la crainte d'être, systématiques, ne