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SUR LES NERFS MOTEURS. 155
comme dans la figure A, de façon que le courant qui
traverse ce nerf le parcourt obliquement. Si cette précaution
était négligée et qu on fît passer le courant
transversalement au nerf, comme dans la figure B, aucun
effet ne serait produit.
Comment agit le nerf ainsi traversé par un courant ?
Il n est pas, je vous le répète, possible d'admettre que
ce soit par conductibilité électrique quand on voit que
l'excitation galvanique portée sur un muscle fait con­
tracter ce muscle seulement, et qu'on sait d'ailleurs^que
le tissu musculaire conduit mieux l'électricité que le tissu
nerveux.
Voici maintenant notre appareil excitateur dont nous
nous servirons dans nos expériences sur les nerfs. Nous
emploierons un courant faible et constant, afin d'avoir
des effets toujours comparables. Pour cela, nous avons
un couple deBunsen (fig. 19, A),dont onpeut graduer la
quantité ou l'acidité du liquide actif afin d'obtenir des
effets plus ou moins énergiques. Du charbon C ou pôle
positif part un fil conducteur -f- qui va se fixer sur un
petit appareil destiné à changer la direction des courants,
puis il continue, et le fil + arrive dans un verre m où
se trouve du mercure pour établir la communication des
pôles ou la fermeture du circuit, puis le pôle positif arrive
en communication avec l'aiguille -f- ; ce courant peut
donc être interrompu à volonté. Du zinc Z ou pôle né­
gatif part un fil conducteur — qui vient également tra­
verser le petit appareil destiné à changer la direction du
courant, et se continue ensuite pour venir directement
se mettre en communication avec l'aiguille terminale.