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ASSOCIE LES NERFS. 31
Ce phénomène de la sensibilité récurrente est le fait
le plus important de l'histoire générale du système nerveux,
en ce qu'il montre le l^enqui unit deux éléments
associés dans leurs fonctions, et qu'il établit l'unité
physiologique de la paire nerveuse, unité que les tendances
analytiques de la névrologie lopographique
auraient pu faire méconnaître. C'est à ce critérium
nouveau que nous aurons recours pour distinguer, parmi
les nerfs crâniens, ceux qui jouent le rôle de racines antérieures,
et ceux qui jouent le rôle de racines postérieures,
et le mode de leur association pour former des
paires nerveuses.
Un exemple vous fera immédiatement voir comment
une expérience fondée sur cette donnée peut trancher
des questions insolubles autrement.
Vous savez que, dans les essais qu on a faits pour
grouper par paires les nerfs crâniens, on regardait
comme formant une paire le pneumogastrique et le
spinal un accessoire de Willis, le pneumogastrique représentant
l'élément sensitif et le spinal l'élément moteur,
Or, il n en est rien : en examinant quel nerf
fournit au spinal la sensibilité récurrente, on voit que
ce n'est pas le pneumogastrique. La sensibilité du spinal
lui vient de la racine postérieure de la deuxième paire
cervicale.
En étudiant ce phénomène sur les nerfs rachidiens,
nous verrons que toujours une racine postérieure sen-r
sible communique la sensibilité à une seule racine motrice.
Mais en remontant vers la tête, les choses ne se
passent plus de même, et l'on voit que la racine sensitive
peut communiquer a plusieurs racines motrices la
sensibilité récurrente: ces racines, quoique multiples,