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5 84 ACTION DE L'ÉLECTRICITÉ
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Maintenant nous devons vous montrer que ces résultats
ne sont pas des résultats physiologiques, et qu'on
ne saurait conclure des phénomènes qui se passent dans
ces conditions à ce qui se produit dans les conditions
physiologiques normales. Lorsqu un nerf est examiné
sur un animal vivant pendant la vie et dans ses rapports
normaux, nous vous avonsdéjà dit qu'il ne donne ja­
mais qu'une contraction à l'entrée du courant, quelle
que soit la direction de celui-ci., comme vous pouvez le
voir sur cette grenouille, dont le nerf scialique établit
seul une communication entre le corps et le membre
postérieur isolé et soulevé par un fil de soie.
Plus tard, lorsque le nerf se fatigue par une cause
quelconque, soit par la dessiccation, soit par la section
ou la ligature peu au-dessus du point où on l'examine,
soit par l'action trop énergique ou trop longtemps pro­
longée de l'électricité, soit par l'actiondela chaleur pen­
dant l'été, ou lorsqu enfin il se trouve privé de ses rap­
ports normaux.; le phénomène n est plus le même et on
obtient,bientôtaprès,deuxcontractions, l'une àl'entrée,
l'autre à la sortie.quel que soit le sens du courant. Nous
allons ici vous montrer les réactions de cette deuxième
période en interrompant par une ligature la communi­
cation entre le nerf et la moelle. La ligature posée,
chaque passage du courant est accompagné delà double
contraction, à l'entrée et à la sortie: Dans quelques
instants, ce nerf isolé de la moelle par la ligature nous
offrirait les réactions de la troisième période : contrac­
tion unique à l'entrée ouà la sortie, suivant le sens du
courant ; mais, pour ne pas avoir à attendre, nous pou-