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166 ACTION DE L'ÉLECTRICITÉ
paraissent en procédant du centre à la périphérie. C'est
pourquoi un nerf peut offrir vers son extrémité centrale
les réactions d'un nerf fatigué, et avoir conservé un peu
plusloin l'énergie fonctionnelledel'étatfrais.Nousavons
tout à l'heure constaté, et nous constatons encore maintenant,
que ce nerf crural de grenouille fait contracter
le muscle auquel il se rend à l'entrée et à la sortie d'un
courant porté sûr lui, selon que ce courant est centri­
fuge ou centripète. Eh bien, en portant les pôles de la
pile un peu plus loin, sur un point plus rapproché de
son extrémité périphérique, nous avons la double con­
traction obtenue tout à l'heure sur un nerf plus récem­
ment préparé.
Ceci nous prouve que ces phénomènes peuvent être
excessivement variables, et qu'ils n ont pas du tout
l'importance physiologique qu'on a voulu leu r attribuer.
C'est ce qui sera établi un peu plus tard. Mais d'abord
je dois vous exposer la nature des caractères que l'on a
invoqués comme distinctifs des nerfs moteurs purs ou
associés à des fibres sensitives.
Nous savons qu'en faisant traverser un nerf par un
courant galvanique, des convulsions sont produites dans
les muscles auxquels se distribue ce nerf; que ces con­
vulsions, dans des circonstances que nous vous avons
indiquées, se manifestent tantôt au moment de la fer­
meture, tantôt au moment de l'interruption du circuit
que parcourt le courant.
Cette pile de Bunsen, qui est faible et à courant con­
stant, annexée àl'appareil que nous avons décrit (p. 156,
fig. 19), nous a servi adonner la preuve du fait que nous