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HISTORIQUE EXPÉRIMENTAL. 45
blement les racines antérieures pour voir si elles avaient
acquis delà sensibilité. Au moment où les convulsions et
où la roideur tétanique existaient, la moelle épinière 1 , lés
racines postérieures, touchées ou*pincées, paraissaient
complètement insensibles. Peut-être cela tient-ikà ce
que les membres convulsés,ne pouvaient-plus réagir
pour manifester aucun signe de douleur.
De 1844 à 1846 nous ne pûmes pas reyenir sur ces
expériences. Ce n'est qu au commencement de 1846
que nous recommençâmes une série de recherches nou­
velles qui, après une suite de tâtonnements et d'essais,
nous amenèrent à connaître les conditions de l'expé­
rience, et nous permirent d'établir alors les procédés
d'après lesquels il faut se diriger pour mettre les ani­
maux dans les conditions telles que les circonstances de
l'opération elle-même ne nuisent pas au développement
physiologique des phénomènes nerveux que l'on veut
observer.
Comme il s'agit ici d'une des questions les'plus déli­
cates du système nerveux, je désire'que cet enseignement
vous soit donné comme nous l'avons acquis nous-
même, c'est-à-dire parl'observation directe des faits; et
c'est pour cela que je vais vous rapporter, bien qu'elle
soit un peu longue, la série des expériences que nous
avons faites pour arriver à la détermination des con­
ditions d'existence de cette propriété nerveuse, qui pré­
sente cette particularité singulière d'avoir été entière­
ment perdue, après avoir été trouvée et bien constatée.
Nous suivrons, dans ce récit, l'ordre chronologique,
et vous verrez que c'est en étudiant la variété des ré-