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COURANTS NERVEUX ET MUSCULAIRE. 227
dans la potasse ou de l'acide sulfurique, etc., les con­
tractions cessent d'avoir lieu, quoique la patte ne soit
plus isolée.
Vous voyez, par exemple, ici que nous développons
encore des contractions en, touchant, avec le bout du
nerf la surface du mercure placé dans un verre; seule­
ment il semble qu'il faille que le contact ait lieu sur
deux points, et cela réussit mieux si l'on fait un petit
pont avec un corps isolant, de manière que deuxpoiuts
du nerf touchent séparément le mercure.
Si de même nous touchons un nerf en deux points avec
un autre métal, nousavons aussitôt une contraction vive
dans la patte. Je tiens ici l'extrémité du-nerf sciatique
avec une pince de fer, etjetouchéi un point quelconque
de la patte avec une autre pince de fer, et il y a une
contraction. Y a-t-il là électricité développée au contact
du nerf et du métal? Il semble difficile de le prouver,
car le phénomène est ordinairement tout aussi intense
avec une pince de fer, de cuivre ou de zinc, aveedes
pinces de platine ou d'argent, métaux moins oxydables.
Ce phénomène a lieu non-seulement sur une patte sé­
parée du corps, mais aussi,dans certains cas, sur un nerf
tenant à la moelle épinière. Ici, je saisis avec une pinpe
de cuivre le bout central du nerf sciatique sur unegre-
nouille vivante, mais décapitée. Si je touche avec une
autre pince une partie du corps, la tête par exemple, il
y aaussitôt contraction dans les muscles du tronc.
Dans tous ces cas, le corps de l'expérimentateur
ferme évidemment le circuit d'un courant qui traverse
le nerf (le la tête de la grenouille ou la patte séparée ; en