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6 MÉTHODE D'INVESTIGATION.
étude,les observations pathologiques interviendront plus
directement et nous seront souvent un précieux moyen
de montrer l'application à l'homme des faits que nous
observerons directement chez les animaux soumis à notre
expérimentation. Nous vous exposerons les résultats les
plus récents, les conséquences qu'on en a tirées, cher­
chant dans la discussion de ces faits, dans la critique
de ces conséquences le point de départ d'expériences
qui puissent ajoutera nos connaissances sur Ce sujet.
Quant à la méthode que nous suivrons dans les re­
cherches auxquelles nous nous livrerons, je n'ai plus à
vous en parler. L'expérimentation seule dans notre
science peut conduire à des résultats sérieux ; il n y a
donc pas à choisir. Si nous ne l'avons vue intervenir que
tardivement en physiologie, c'est qu'elle avait besoin du
secours incessant de sciences qui, comme la physique et
la chimie, n'étaient pas dans un état assez avancé pour
lui fournir les instruments, les moyens de mesure ou
d'appréciation qui lui sont indispensables. Les conquêtes
nombreuses et variées de la physiologie moderne mon­
trent suffisamment aujourd'hui queles entraves tenant à
l'insuffisance des moyens d'observation vont en dimi­
nuant de plus en plus : nous avons maintenant de meil­
leurs instruments; il ne faut plus que savoirs en servir.
Mais ici, messieurs, je veux particulièrement vous
signaler des écueils qui ne tiennent ni à la méthode, ni
aux moyens dont elle dispose, mais, à l'expérimentateur
lui-même.
Tout le monde croit être apte à interroger la nature
par l'expérimentation : c'est là le plus souvent une grave