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DU SYSTÈME NERVEUX. 20 5
elle assigne exactement son rôle à chaquesystèmeorga­
nique, à chaque système physiologique ; seule elle nous
fait connaître la variété des sources de la paralysie.
Nous voyons, en effet, que la perte du mouvement peut
tirer son origine ou d'une lésion dû système musculaire,
paralysie musculaire ; ou d'une lésion du système ner­
veux, paralysie nerveuse. La paralysie nerveuse, à son
tour, reconnaîtra trois origines possibles, selon que les
systèmes sensitif et moteur seront tous deux atteints à la
fois, ou selon qu'ils seront chacun atteints séparémentk
Bien que dans l'accomplissement normal des actes
physiologiques la sensibilité, l'excitation motrice et la
contractilité niusculaire soient toujours associées, nous
les isolerons pour en étudier les qualités propres.
Et d'abord le muscle peut, nous venons de le voir,
être considéré indépendamment du système nerveux.
Chez les animaux qui trouvent dans le milieu ambiant
les excitations déterminantes de la contractilité muscu­
laire, il n'est pas besoin de nerfs ; et, en effet, on n'en
trouve pas. Le système nerveux n'est qu'un harmonisa-
teur général, nécessaire seulement dans les-organismes
un peu compliqués, pour obtenir des effets d'ensemble.
Quelle que soit la valeur de ces raisons, pour porter à
admettre l'indépendance du muscle, elles valent cepen­
dant moins que les expériences dont je viens de vous
rendre témoins.
Le système nerveux régulateur doit donc être con­
sidéré comme l'excitateur physiologique normal du sys­
tème musculaire dans les animaux. Dans certaines cir­
constances il peut être remplacé par d'autres excitants,