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SUR LES NERFS A DIVERSES PÉRIODES. 187
Ainsi la partie du nerf exposée à l'air se desséchera,
s'altérera, tandis que les points situés,ou plus haut ou
plus bas conserveront, avec leur intégrité, la faculté de
présenter les réactions d'une période moins avancée.
Meltanfcun nerf à nu dans une partie assez étendue, nous
lui avons bientôt trouvé la double contraction de la
deuxième période ; à ce moment nous obtenons la con­
traction simple à l'entrée de la première période, sur
les parties du nerf qui, plus près de la moelle, ou plus
près de la périphérie, sont restées couvertes, Ce fait
singulier reste pour nous complètement inexpliqué.
L'altération que subit'un nerf exposé à l'air n est
qu'une sorte de dessiccation ; il n'est pas altéré chimi­
quement. On a la preuve qu'il en est ainsi en replaçant le
nerf au fond de la plaie, en îe recouvrant avec les parties
molles, ou même en l'humectant avec l'haleine en souf­
flant dessus. Placé dans ces nouvelles conditions^ ilpeut
revenir peu à peu à la première période et présenter
ainsi de nouveau les caractères de l'état physiologique.
Voici unegrenouille dont les deux cuisses coupées en­
tièrement ne tiennent plus au tronc que par les nerfs
sciatiques. L'un des membres, soulevé par un fil de soie,
est exposé àrair;l'autretrempedansrhuile,quigaranfit
ainsi le nerf sciatique de ce côté de la dessiccation. Si
nous mettons successivement ces deux nerfs en commu­
nication avec les pôles de la même pile, vous voyez que
celui qui est resté à l'air donne la double contraction de
la seconde période, Jandis que celui qui trenipe dans
l'huile présente encore la contraction unique à l'entrée,
c'est-à-dire l'état physiologique.