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158 ACTION DÉ L'ÉLECTRICITÉ
d'avoir été contus, il l'est encoremaintenant. Or, si nous
portons de nouveau la pince sur ce nerf, au-dessus de
la partie contuse, la cuisse ne se contracte plus. JL excitation
du nerf cesse donc de se transmettre, bien que les
conditions propres à assurer la conductibilité électrique
soient les mêmes. Et cela ne tient pas à ce que la patte
a perdu le pouvoir de se contracter, car, si nous la gal­
vanisons au-dessous du point mâché, nous y produisons
des convulsions. Si l'on eût lié le nerf, la ligature eût
produit le même résultat.
Les nerfs moteurs de la grenouille sont des parties
excessivement sensibles auxinfluenceséleclriques. Il n'y
a peut-être pas de galvanomètre qui accuse mieux les
moindres variations brusques de la tension de ce fluide.
Nous verrons plus tard qu'il suffit de tenir un nerf avec
une pinGe de métal, le nerf crural par exemple, et de
toucher avec la main ou un bistouri un autre point du
corps de l'animal pour déterminer un mouvement par
la seule électricité développée au contact de la pince et
du nerf.
Il n'en est plus de même des nerfs sensitifs qui sont,
dit-on, plus impressionnés par les variations de tem­
pérature. Mais, chose remarquable, c'est que, comme
vous avez pu le voir dans une expérience précédente,
les réactions qui accusent cette exquise sensibilité ne
traduisent que les changements qui surviennent brus­
quement dans J'influence de l'agent excitateur. C'est
ainsi que les muscles ne se contractent sous l'influence
des nerfs moteurs galvanisés que quand on commence à
faire passerlecourant ou qu'onl'augmenteoule diminue