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SUR LE NERF MOTEUR. 163
Et d'abord, lorsqu'on fait passer le courant dans le
sens centrifuge, le pôle négatif étant le plus rapproché
de la périphérie, le nerf perd rapidement la propriété
d'être excité par l'électricité. Vous verrez que le cou­
rant centrifuge qui traverse ce nerf crural de grenouille
rendra bientôt très-faibles les contractions qui sont
maintenant fort énergiques.
On peut, à ce sujet, se demander si le courant n'af­
faiblit pas la propriété nerveuse, parce qu'il désor­
ganiserait le nerf.
Non, messieurs, la propriété nerveuse est affaiblie,
épuisée ; mais elle n est pas détruite, car on peut la res­
tituer en faisant passer le courant dans le sens opposé.
Pour cela, il suffit de changer les pôles ; le courant de
centrifuge devient centripète; et, au bout d'un certain
temps, les excitations portées sur le nerf déterminent
dansles muscles des contractions aussiénergiques qu'au­
paravant. D'où il reste établi que, des deux courants,
c'est le courant direct qui épuise l'action nerveuse le
plus facilement, mais que celle-ci peut être restituée en
faisant passer le courant indirect.
Lorsqu'on fait passer un courant faible dans un nerf,
on a remarqué depuis longtemps que la contraction du
muscle, qui est la conséquence de l'irritation du nerf,
peut se manifester de différentes manières. Tantôt la
contraction du muscle a lieu à l'entrée du courant, tan­
tôt à la sortie, c'est-à-dire à la fermeture ou à l'ouver­
ture du circuit. Ainsi vous voyez ici une contraction se
manifester dans la patte de la grenouille au moment où
nous faisons passer l'électricité. Puis cette contraction