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4 4? NERF MOTEUR,
sel marin ; elle est, comme la première, le siège de
mouvementstrès-appréciables. La présence du sel marin
dans l'économie a donné lieu aux mêmes hypothèses que
celle de la bile. Quoi qu'il en soit, ces deux substances
sont les deux seuls excitants de ce genre que l'on con­
naisse le mieux.
D^ans nos expériences, nous ferons usage d'un autre
agent : je veux parler de l'électricité. Outre la commo­
dité qu'il y a dans son usage, son étude emprunte un
vif intérêt aux espérances que la thérapeutique a fon­
dées sur lui. L'électricité est, de tous les agents excita­
teurs du système nerveux, celui qui a sur le système
moteur l'influence la plus énergique. Cette influenceest
telle qu'on a cru pouvoir la rapprocher de l'excitant
normal de ce système et rapporter à des phénomènes
électriques les actes de l'innervation.
Avant d'examiner le mode d'action de cet excitant,
nous devons connaître les sources auxquelles on l'em­
prunte, et les diverses conditions dans lesquelleson l'em­
ploie. Pour cela, il est nécessaire que nous examinions
quelques-uns des instruments que l'on met en usage.
11 y a longtemps que, pour la première fois, on a fait
l'essai du stimulant électrique; mais ce n J estque depuis
ces derniers temps que l'on aquelques notions sur l'in­
fluence du fluide électrique comme excitant l'agent nerveux.
Dans lesexpériences physiologiques, dans les applica­
tions thérapeutiques de l'électricité, on fait usage d'une
grande variété d appareils.
La pile à auges qui est devant vous me dispense de