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172; ACTION, DE L'ÉLECTRICITÉ
qui traverse une portion de la longueur du nerf agit
de la même manière sur les mouvements isolés dès muscles
auxquels le nerf se distribue, que ce nerf soit mixte,
c'est-à-direà la fois moteur et sensitif (comme un nerf
sciatique), ou qu'il soit exclusivement moteur (commeune
racine spinale antérieure).
«Notre travail aura encore un autre résultat : celui de
faire connaître quelques faits nouveaux qui expliquent
les différents résultats de MM. Longet et Matteucci. C'est
la découverte de ces faits qui nous a permis d'éviter
nous-mêmes les causes d'erreur que nous signalerons
dans les expériences.
« Je n ai pas besoin de rappeler que, si l'on réunit
les deux pôles d'une pile au moyen d'un corps conduc­
teur, il s'établit dans celui-ci un courant quiva du pôle
positif au pôle négatif.
« On sait également que, si ce corps conducteur interposé
aux deux pôles de la pile est uneportion de nerf,
on appelle le courant direct ou inverse, suivant qu'il cir­
cule du centre nerveux à la périphérie, ou de la péri­
phérie au centre nerveux : qu'ainsi on aun courant direct
quand le pôle positif de la pile est plus rapproché de
l'origine du nerf que le pôle négatif, et qu'on a un
courant inverse dans le cas contraire.
« Mais il importe de fixer son attention sur un fait
bien étudié dans les cours de physique, et qu on oublie
souvent dans les applications physiologiques de l'électricité;
nous aurons à l'invoquer à chaque instant
pour l'explication des résultats de nos expériences. Voici
ce fait :